三论宗所依的典籍，以《大品般若经》为所依经，以《中论》、《百论》、《十二门论》三论为所依论。也有学者认为三论宗所依经典为四经四论，四经是《大方广佛华严经》、《摩诃般若经》(也称《大品般若经》)、《妙法莲华经》和《大般涅槃经》，四论是《中论》、《百论》、《十二门论》和《大智度论》。这种论点主要来源于从龙树开始的三论宗历代祖师之所弘扬的历史实际，如龙树就是为了解释《般若经》而造《中论》和《大智度论》，为解释《华严经》而造《大不可思议论》和《十住毗婆沙论》等；而鸠摩罗什所翻译经籍中既有《大品般若经》、《小品般若经》和《中论》等四论来弘扬《般若经》，又翻译出《十住经》和《十住毗婆沙论》等来弘传《华严经》。这与龙树思想一脉相承，直到摄山僧朗还以“《华严》、三论命家”。同时，鸠摩罗什还译出《妙法莲华经》等。龙树的《大智度论》中多次引用《妙法莲华经》，说明龙树也是非常重视这部经的。

    《大品般若经》，也称为《摩诃般若波罗蜜经》，鸠摩罗什译讫于后秦弘始六年，是印度大乘空宗的根本经典。般若类经典主要阐明了“缘起性空”思想，这也是三论宗的思想基础。《中论》，也称《中观论》，颂本是龙树所造，释文是青目所作，全论二十七品。依照吉藏《中论疏》的分判，初《观因缘》等二十五品，破斥大乘的迷失，阐明大乘的观行。次《观十二因缘》、《观邪见》二品，破斥小乘的迷执，分辨小乘的观行。后《观邪行》的末段，重明大乘的观行，推功归佛。

    《十二门论》，颂本和释文都是龙树所造。全论以观因缘等十二门构成。依照吉藏《论疏》的分析，初《观因缘》等三门，阐明空门。次《观相》等六门，阐明无相门。后《观作》等三门，阐明无作门。由三解脱门成立空性实相之义，为中观入门之阶梯。

    《大智度论》，是龙树为解释《摩诃般若波罗蜜经》而造的论。“摩诃”，汉译为大义，“般若”，汉译为智慧义，“波罗蜜”，汉译为度义，所以称为“大智度论”。此论虽然是为解释《般若经》的，但是，论中有立有破，深广具足，内容丰富，也是三论宗所依之根本大论。

    《百论》，颂本为提婆所造，释文为婆薮所造。依照吉藏《疏》的分析，全论分为十品，破邪显正分为三章：一、舍罪福品(第一)，阐明舍罪、舍福及能舍的空三相智，先是佛的渐舍之教，属于显正。二、从破神品(第二)到破常品(第九)，就中前一品破我明众生空；次七品破法明法空，即正辨破邪。三、破空品(第十)，即破无我，归结毕竟空的境界。三论所破、所显各有重点。故兼取为本宗所依论典。