终南山位居中国佛教名山之列，南五台乃名山中之福地，早于唐代已是全国四大佛教灵境之一，而紫竹林则独占南五台山水形胜之美。倘将泼黛之终南喻为万顷绿波，则南五台可谓凌波而出、冲天绽开之净莲，五台如瓣，拥护莲房，此即紫竹林之所在也。据清光绪重修碑记载，紫竹林者，原名大石头，以寺旁有巨石突兀故。其创始年代已无从稽考。明代时，寺院由省城东关诸绅商结会共管，同襄善举。虽为汤房，但云殿崔巍，灵光昭著，实南五台第一胜境也。至清末，以其代远年湮，久历沧桑，堂殿禅室，难经风雨，金身徒置，唱诵乏人，钟磬绝响，香炉灰冷，宝刹之名虽存，度苦之功难显。于时有原广仁者联合十余家筹资鸠工，同举善事，至光绪二十三年仲春依山就势，移向重建，越数月而初功告成，堂宇轮奂一新，内奉观音大士，并以其修行处紫竹林取待寺之旧名焉。时谓法鼓将沉而复震，梵莲已落而重开。信不诬也。后原氏以会事遘讼而改由刘焕甲等接办，于三十年补修告竣，至是庙貌辉煌，楼廊回绕，林塘竹树拟空心，山画水琴益证悟，实慈航之津埠、见性之净土也。嗣后，紫竹林住僧相继，代有传人。先是，有怡峰禅师(一八七三—一九三七年)自大悲寺移住习定弘法；一九二二年，果初法师(拂尘，?—一九五七年)上山从怡峰出家，一心念佛；一九三七年，常明法师(1918—)就寺从果初出家，秉承莲宗法旨；一九五〇年常慧法师亦上山师从果初。以上诸师既参与了南五台佛教的建设，亦见证了其兴衰荣辱互替之历史。一九五六年，常明法师赴京入中国佛学院进修深造，一九五八年毕业后移住少陵原玄奘塔院兴教寺，于是，寺院一度改由尼众居住。二十世纪六十年代末，紫竹林历劫遭毁，殿宇金身扫地殆尽，惟怡峰、拂尘二塔寂守空山而已。哲人云：物极必反，否极泰来。此天理也。劫难既过，政肃令明，环境宽松，佛门于是再沐春风。此际也，常明法师身兼西安市佛教协会会长与兴教寺方丈之重任，护法情深，志在复兴，目睹紫竹林之残垣断壁，虽谓释子无家，以天下为道场，然于入佛之初地，敢无白云恋岫、赤子怀恩之情乎。以是自一九九三年起始，多方募集巨资，鸠工备料，择吉日而运斤，冒寒历暑，越十冬而告竣。重建寺院由相连之上下两个院落组成，总面积二十余亩，东靠南海殿遗址后之大石头，西傍白龙洞，南至连理木，北邻独松阁；建筑占地面积四亩七分。山门东向，为单间歇山顶建筑；院内主建筑为观音殿，坐南向北，推山式，面宽五间，二层，正面设檐廊石栏杆，上层供奉观音菩萨像；殿前两侧分别为佛光轩、紫薇轩，东西相向，亦各为面宽五间二层推山式之建筑，客堂、僧寮属焉。一殿二阁之布局有类一北向之凹字；庭院宽阔爽垲，北沿设花岗岩石雕栏杆，凭栏远眺，峪口开阔，平畴沃野、烟墟里落尽在眼底矣。紫薇阁后又有香积厨、库房多间，以及宏莲尼塔与普通塔等。此即所谓下院。自殿后石阶拾级登之可达于上院，即原灵光殿遗址也。新建大殿三间，内奉木雕释迦文等三佛像；殿西即怡峰、拂尘、常慧墓塔。新落成之寺院，楼阁争高，比峰巅而靡云汉；雕梁画栋，拟琳宫而象天阙。山浮紫气，金像含辉。是鹫岭之东迁，抑洛迦之易置。佛者，觉也，觉己觉他；观音者，悲智双运之菩萨也，救苦救难，虽无缘而示之以大慈，比同一体而舍之以大悲。紫竹林者，尊佛学菩萨之道场也，整旧而新之，冀法轮常转，六道众生之争随，洪钟激荡，沉梦迷魂之惊回。常明法师慈悲之心，如春光朝露焉。余实不敏，惶恐遵嘱，略记沿革及重修始末于片石，用垂以后，惟愿人人于深心亦各建道场也。