首先,曼荼羅是佛教密宗汇集佛和菩萨以实现修法“即身成佛”的道场,其负载的文化内涵要比其他佛教宗派丰富得多;于是从古到今,世俗世界无缘得见,神秘莫测。法门寺地宫唐代密教的最高法界,是唐密的最后和最高集合,表现了汉地密宗的一脉傳承和与日本东密、台密的渊源,全面体现了内道埸和祖庭的历史地位。佛教在印度传承1800年历史,前期(原始部派佛教)、中期(以中观瑜伽行派为代表的大乘佛教)各占600年。
后期600年是密乘佛教,也是印度佛教发展的最后最高阶段。密教传入中国也经历了魏晋南北朝至隋的杂部密教的初期、唐宋正纯密教的中期和唐宋以后至今的藏传密教的晚期等三个阶段,而汉地密宗在晚唐五代以后渐渐无闻。
唐玄宗开元年间,善无畏、金刚智、不空先后来华,将印度正纯密教传入中土,密宗从此独树一帜,极一时之盛。善无畏被唐玄宗尊为国师教主,傳授胎藏界为主的密法。后金刚智传授以金刚界为主的密法。而不空受玄宗、肃宗礼遇,兼融“金胎两界”,傳于惠果。惠果为代宗、德宗、顺宗三朝国师,尽得两部真谛又创制两部曼荼羅绘画法与金刚密號,与中国传统文化相结合,创立了与印度密教有别的具有中国特点的唐密体系,实现了中国密教发展的最高阶段。而活跃在唐宣宗、懿宗、僖宗三朝的密教高僧智慧轮,则是唐王朝最后一次迎佛骨和法门寺地宫佛舍利供养曼荼羅世界的组织者和策划者。惠果主持青龙寺,广传密法于中国、日本、朝鲜、印度、印度尼西亚,为日本真言宗的祖庭祖师。智慧轮主持大兴善寺,兴密宗为护国道埸。
法门寺地宫面世,为我们揭示了自不空、惠果到智慧轮一脉相承的唐密真面目,展现了密宗三寺之间的相应关系,提供了许多鲜为人知的佛教文化信息。法门寺地宫出土文物等级之高,供施之隆重,设计之周详,显非寻常。地宫《志文碑》上,有“先朝结壇于塔下”之句研究结果也表明,地宫布置“三影一真”的舍利供养中心,按照“壇结塔下”的既定仪轨而铺陈,诸多精美绝伦、品类繁優的奇珍异宝,井然有序地予以陈放,结集为内道场佛供养曼荼羅世界,具有鲜明的唐密文化内涵,由此才派生出它的文物、历史、文学艺术等方面的价值。同时,地宫内来自青龙寺、大兴善寺的法物,證实两寺内这些继承唐密两部大法的高僧大德,共同参与策划组织法门寺地宫佛舍利供养曼荼羅世界,更进一步表明佛舍利供养确为唐密供施的最高法事。
其次,法门寺地宫佛舍利供养曼荼羅世界的发现,应视为法门寺历史文化发掘的重要步骤,其成果等同于1987年4月地宫的初步发掘,确为我国佛教考古的重大发现。至此,可以说我们真正走到了法门寺佛教文化的最高殿堂,在这个步步登高的无尽华严世界中,象征四海水的閼伽瓶,象征三千大千世界的描金檀香木金银山,象征佛教最高权威的鎏金十二环大锡杖等,结壇有序,位置准确。同时唐僖宗金银茶具的茶供养,波斯、东罗马等国的琉璃供养,唐皇帝后的头发和衣物供养等,都置身于由第一道门上陀羅尼咒文到后室秘龕的曼荼羅世界中。唐王朝最后完成的这一层层无尽的曼荼羅世界,除了实现“圣寿万春,圣枝万叶”皇帝“即身成佛”外,还有更为广大的心愿,即李唐王朝“八荒来服、四海无波”、天下太平的护国佑民之意。这一系列佛教世界的奇丽瑰宝,其唐密内涵是十分丰富的,且变化无尽,是佛教世界至高无上的法界,是中华文化的历史宝库。也填补了晚唐密宗史的空白,可以考證解释东密历来争论或存疑的一些问题;进一步昭示了法门寺佛教祖庭和唐密最高法界的历史位置,明确了长安唐密三大寺的核心地位和相应关系;掀开了中国与以日本为中心的亚洲佛教文化圈(包括日本、韩国、印度、印度尼西亚等国)扩大佛教文化交流的新一页。中华民族灿烂辉煌的大唐文化于今日大放异彩!
回顾历史,中国的唐密文化曾在古代产生过巨大而深远的影响,并且至今仍在影响着世界上广大的人口。可是,当唐密在日本发扬光大,迄今传承不绝,而唐密及其后全新阶段汇聚法门寺地宫佛舍利供养曼荼羅世界,却因公元874年地宫封门千余年不被人知。今天法门寺地宫唐密曼荼羅这个重重无尽、无比庄严辉煌的大千世界呈现在当今世界。这个呈现,进一步昭示了法门寺佛教祖庭和朝拜中心的位置,将增进我国和佛教国家的交流;同时,使这个巨大的历史宝库成为当今社会的研究中心;而更有影响的是这里的佛教文化奇观将吸引更多的海内外游人,使这里成为旅游观光的中心。这个重要的发现,对于推动世界范围、特别是亚洲地区国家之间的佛教文化交流,对于提高全民族自信,将会产生积极的影响,将为我国优秀傳统文化和东方文明跨世纪的再度辉煌做出应有的贡献!