据记载，法门寺历史上第一次启奉佛指舍利发生于公元555年(或谓558年)，即元魏二年。所依据的资料是《大唐圣朝无忧王寺大圣真身宝塔碑铭并序》[其中有云：“大魏二年，岐州牧小冢宰拓拔育以为事出于古，名同于今，乃削旧规，创新意，广以台殿，高其闬闳，度僧以资之，刻石以纪之”(原有脱文，此据韩金科编著《法门寺》，五洲传播出版社P23)]、《大唐咸通启送岐阳真身志文》(其中有云：“元魏二年，岐守拓拔育初启塔基，肇申供养”)。

    唐代皇室迎奉佛骨的目的，于公一般是保国平安，祈民富裕；于私则是求福延寿。唐代首礼佛骨发生在唐太宗时期，据《集神州三宝感通录》记载：“贞观五年，岐州刺史张亮素有信问。来寺礼拜……古老传云，此塔一闭，经三十年一示人，令生善。亮闻之，以贞观年请开，剖出舍利示人。”唐太宗第一次迎奉舍利，只是开启法门寺塔基，在当地举行仪式，供奉塔下瘗藏的佛骨，并未迎送到京城长安。

    第二次迎奉佛骨发生在唐高宗显庆四年(659)，僧人智琮、慧辩等人入宫谈及法门寺内舍利，高宗于是令智琮、慧辩和王长信一道去法门寺迎奉佛骨至长安供养。第二年三月又敕请舍利往东都洛阳供奉瞻礼。皇帝先后赐钱五千，绢三千五十匹。武则天在东都洛阳舍其所寝衣帐真绢逾千匹，又按中国传统的土葬制度，为佛骨营造了价值连城的金棺银椁，数有九重，极为富丽。此期间，民众接连二百里往来相庆。龙朔二年(662)送还法门寺，前后历时四年，仪式庄严，供奉豪华，规模宏大。

    第三次是长安四年(704)，女皇武则天命凤阁侍郎崔玄韦和高僧法藏、纲律师等到法门寺迎奉佛骨。佛骨从地宫取出后，先在法门寺停放数日，除夕日迎至长安崇福寺，长安留守会稽王率官属五部众“投身道左，竞放异供，香花鼓乐之妙朦聩亦可睹闻”。次年正月十一日迎入神都洛阳，武则天敕令皇宫王公以降，洛城及附近全部民众倾城恭迎，精事幡华幢盖，太常亲自具乐奏迎，置舍利于明堂之上。女皇亲自顶礼祈祷，迎奉盛况空前。同年，武则天退位，随后驾崩，佛骨便滞留洛阳。直到景龙二年(708)二月十一日，中宗为法门寺塔题名“大圣真身宝塔”。二月二十五日，令法藏等造白石灵帐一铺，与舍利一同送归法门寺。中宗、韦后、温王以及长宁、安乐二公主等还以发代身供奉舍利于法门寺地宫内。此次迎奉历武周、中宗两朝，前后五年，是唐代历次迎奉时间最长的一次。

    第四次迎奉佛骨活动发生在唐肃宗时。上元元年(760)五月十日，肃宗敕令僧人法澄和中使宋合礼等人迎舍利赴长安内道场供养。肃宗“圣躬临筵，昼夜苦行”。其年七月一日送还法门寺，诏赐瑟瑟像一铺及金银之具和瑟瑟数珠一索、金袈裟一副、沉檀等香三百两。

    第五次诏迎佛骨发生在唐德宗贞元六年(790)正月，德宗下敕迎舍利来宫中供养，然后送往京城诸寺供僧人和一般民众瞻礼，当年二月送还法门寺。据说这次也是“倾都瞻礼，施财巨万”。第六次迎奉佛骨因为韩愈的激烈反对而广为人知。元和十四年(819)春，唐宪宗想迎佛骨入宫中供养，一时轰动了长安城。韩愈以其一贯的反道、反佛的立场上了道措辞严厉的谏书，宪宗大怒，差点要了他的命。据《旧唐书·宪宗记》载：“(元和十四年春正月)迎凤翔法门寺佛骨至京师，留禁中三日，乃送诸寺，王公士庶奔走舍施如不及。刑部侍郎韩愈上疏极陈其弊。癸巳，贬愈为潮州刺史。”佛骨所到之处，人们“焚顶烧指，百十为群，解衣散钱，自朝至暮，转相仿效，唯恐后时”。

    唐代最后一次，也是规模最大一次迎奉佛骨活动发生在懿宗时期。咸通十四年(873)三月敕令开塔，四月初八至京师，皇帝亲自到安福楼迎入内道场供养。皇室广造浮图、宝帐、香舆、幡、幢、盖相迎，并饰以金玉、锦绣、珠翠等宝。自京城至寺三百里间，导以禁军、兵杖、公私音乐，沸天烛地，绵亘数十里。仪卫之盛，过于郊祀。富室夹道制作彩楼及无遮会，水银为池，金玉为树，竟为奢靡。懿宗“亲自顶礼，泣下沾衣”。皇帝一带头，大臣、百姓有的断臂供佛，有的烧头“烁顶”。聚僧吹螺，集众载歌。同年，懿宗晏驾。年底，僖宗将佛骨送还法门寺，下令关闭地宫。

    虽然送佛骨礼仪有些草率，但十二岁的唐僖宗创造了佛教史上的另一个奇迹，于咸通十四年十二月诏送佛指舍利还法门寺时，将佛骨及京城迎奉时帝后王公等人所赐的金银器、琉璃器、秘色瓷、丝织物、法器、宝函等一并送入地宫供养佛指舍利，并在唐密大阿阇黎惠果、智慧轮的指导下，用这些珍宝在法门寺地宫中完成了大唐密宗佛舍利供养曼荼罗世界，随后封闭了地宫。这是法门寺佛指舍利在中国古代历史上最后一次现世，将诸帝礼佛推向高潮并画上一个圆满的句号。