创立于公元前6世纪的佛教，在佛陀寂灭后，由于对经律的不同看法，形成了部派分裂，在历度了五百年后，在公元1世纪逐渐形成了大乘佛教。为了表现他们与历史上的其他派别的不同，大乘佛教把初期的佛教，以及分裂成不同教派时期的部派佛教，都贬称为“小乘”。在大乘佛教看来，小乘佛教关于“涅槃”的终极行为充其量只不过是一种个人的修证；而大乘佛教则是一种广大的、更高层次的度脱众生于苦海的工具，它追求的不是个人的解脱，而是追求一切在苦难中的所有众生都得脱苦海的大悲之心。应当看到，在大乘佛教中，把人类的思维能力和宗教信仰相结合，使佛教哲学在学说的深奥、论证的严谨上都达到了前所未有的程度，大乘经以前的佛经皆系世代口传，在流传的过程中产生了许多歧义，而大乘经典是与大乘佛教的产生与发展联系在一起的。由于印度在历史上是一个不大注重历史文献的国度，大乘经的原始材料在印度已经淹没无存，因此对印度大乘佛教的研究，只能从中国现存的汉译典籍的探究入手。关于这一点，许多学者，甚至连印度的佛教与历史学家也确信如此。①事实上汉译典籍中保存的古代印度的有关佛教史的资料，不仅年代较早，而且远比迄今为止所能见到的其他文字的资料都多。对于大乘佛教而言，汉译经籍是目前最可靠的研究依据。

    汉译大乘经最早出现于公元2世纪中叶，即东汉桓帝(147～167年)末年来到洛阳的月支国僧人支娄迦谶，是目前所知的第一个在中国腹地翻译传播大乘般若学的高僧，以后代有传译，但贡献最大的首推玄奘法师。

    在大乘经中，般若类出现较早，其根据有三：②

    1.《般若经》的主要内容是阐述“法空”思想，这一思想正是部派佛教发展的产物。因为在部派佛教中，特别是具有很大势力的有部认为佛陀所说法皆有自性，都是实在的，从而便产生了与这种思想对立的“法空”思想。

    2.其它大乘经典如《法华经》、《华严经》等都是建立在般若思想的基础之上，因而《般若经》应为其它大乘经典的基础，自然亦应早于其它大乘经典。

    3.《般若经》出现伊始即采取“方广”的形式，所谓“方广”意指理正无偏、文富义备，从而被认为是最早出现的大乘经。

    般若经是说般若波罗蜜诸经的总名。汉译旧译称为般若波罗蜜经，新译称为般若波罗蜜多经。以后，般若经发展得相当庞大，究竟有多少种，迄今仍无法确定。就其数量来说，在现存大藏经中约占三分之一。般若经在大乘经典中的地位十分重要，这不仅是由于它出现最早、数量最大，而更重要的是很多大乘经典如《法华经》、《华严经》等的主要思想，也都建立在般若之上。因此，研究大乘佛学必先自般若经开始。

    现将般若经现存的种类和版本依据高杨先生的统计，整理并略述于下：③

    1.梵本般若

    梵本般若现存5部：

    十万颂般若(1.Satasāhasrika prajnā Pāramita I part ed. by Pratāpacandra Ghosa,Culcutta)。

    二万五千颂般若(2.Pancavismaati sahasrikā prajnāparamita)。

    八千颂般若(3.Astasāhasrikā prajnāpāramita ed.by R.Mitra，Culcutta，1888)，有诃梨跋陀罗(Haribhadra)的注释(Astasahasrikāyāh prajnāpāramitayā Vyākyā)。

    金刚能断般若(4.Vajracchenikā prajnā—pāramitā，Anecdota Oxoniensia，Aryan Series VOL 1.part I.)。

    般若心经(5.Prajnāpāramitā hrdayasūtra，Aryan series VOL1.partⅢ.)。

    2.尼泊尔所传般若

    尼泊尔所传般若有大本般若12.5万颂，另有略本4种：10万颂、2.5万颂、1万颂、8000颂。此外，尚有数种选抄本。

    3.西藏所传般若

    西藏所传般若，在甘珠尔中，有10万颂、2.5万颂、1.8万颂、1万颂、8000颂、700颂与金刚般若、般若心经等8种；在丹珠尔中，有胜天王问般若1种。

    现存般若，除上述3种版本外，最重要的还是汉译般若。汉译不仅数量大、种类多，而且翻译的时代早，异译也多，是其它各种版本无法与之比拟的。在汉译中又以玄奘所译为巨，他在唐坊州(今陕西省铜川市)玉华寺玉华殿所译般若达20万颂之多。现将汉译般若分述如下：

    (一)小品般若

    1.《道行经》1卷，后汉灵帝熹平元年(172年)竺佛朗译，已佚。

    2.《搬若道行品经》或名《摩诃般若波罗蜜经》10卷(或8卷)，后汉灵帝光和2年(179年)支娄迦谶译，现存。

    3.《大明度无极经》或名《明度经》6卷(或4卷)，三国吴时，支谦译，现存。

    4.《吴品经》5卷，晋太康元年(280年)康僧会译，现佚。

    5.《小品经》7卷，晋太始八年，(298年)竺法护译，现佚。

    6.《摩诃般若波罗蜜道行经》2卷，晋惠帝时(290～306年)卫士度译，现佚。

    7.《大智度经》4卷，东晋时，多密译，现佚。

    8.《摩诃般若波罗蜜多钞经》苻秦建元十八年(382年)昙摩蜱以及竺佛念译，现存。

    9.《摩诃般若波罗蜜经》或名《小品般若》，10卷，姚秦弘始元年(399年)鸠摩罗什译，现存。

    10.《大般若经·第四会》18卷，唐显庆五年至龙朔三年(660～663年)玄奘译，现存。

    11.《佛母出生三法藏般若波罗蜜多经》25卷，宋施护译，现存。

    12.《佛母宝德藏般若波罗蜜经》21卷，宗法贤译，现存。

    (二)大品般若

    1.《放光般若》20卷(或30卷)，晋元康元年(291年)无叉罗译，现存。

    2.《光赞般若》10卷(或17卷)，晋太康七年(286年)竺法护译，现存。

    3.《摩诃般若》或名《大品般若经》，27卷(或30卷)，姚秦弘始五年(403年)鸠摩罗什译，现存。

    4、《大般若·第二会》78卷，玄奘译，现存。

    (三)仁王般若

    1.《仁王般若经》2卷，晋泰始元年(265年)或永嘉年间(307～313年)竺法护译，现佚。

    2.《仁王护国般若波罗蜜经》2卷，姚秦弘始三年(401年)鸠摩罗什(?)译，现佚。

    3、《仁王般若经》1卷，梁大同年间(534～547年)或承圣三年(554年)真谛译，现佚。

    4、《仁王护国般若波罗蜜多经》2卷，唐永泰元年(765年)不空译，现存。

    (四)金刚般若

    《金刚般若》，简称《金刚经》，译为《金刚般若波罗蜜经》等多种，有鸠摩罗什、菩提流支、真谛、达磨笈多、玄奘、义净等译本。此经梵、藏本俱存，且历代汉译并备，论释亦很多。

    (五)般若心经

    此经自鸠摩罗什至宋施护，计有8种译本，6种现存，玄奘本亦在其中。

    (六)濡首般若

    有3种译本，已佚1种，其中玄奘本现存。

    (七)文殊般若

    3种译本俱存，玄奘译本为《大般若·第七会·般若室利分》2卷。

    (八)胜天王般若

    有2种译本俱存，其中玄奘译本为8卷。

    (九)理趣般若

    现存5种汉译本，其中玄奘译本1卷。

    (十)大般若

    全称为《大般若波罗蜜多经》，意指用智慧到彼岸。集般若类经典之大成的汇编。玄奘校合3种梵本，于显庆五年至龙朔三年(660～663年)在坊州玉华寺玉华殿译出，共四处(指佛陀在四个说法的处所，相当于4集)16会(相当于编)275品(分，相当于章)，计20万颂，600卷。④据此，可以看出玄奘对于大乘般若经的传播功德最为殊胜，用功最专。谨简述如次：

    四处：

    1.(王舍城)鹫峰山(1～6及15)。

    2.舍卫城的给孤独园(7～9及11～14)。

    3.他化自在天王宫(10)。

    4.王舍城的竹林精舍(16)。

    16会：

    1.《初会》400卷(1～400)，79品，相当于藏译的10万颂般若。

    2.《二会》78卷(401～478)，85品，相当于藏译的2.5万颂般若和汉译的大品般若。

    3.《三会》59卷(479～537)，31品，相当于藏译的1.8万颂般若。

    4.《四会》18卷(538～555)，29品，相当于藏译的8000颂般若和汉译的小品般若。

    5.《五会》10卷(556～565)，24品，相当于藏译的8000颂(四品缺)。

    6.《六会》8卷(566～573)，17品，相当于汉译的胜天王般若。

    7.《七会》2卷(574～575)，1品(曼殊室利分)，相当于藏译的700颂般若，汉译的文殊般若。

    8.《八会》1卷(576)，1品(那伽室利分)，相当于汉译的濡首般若。

    9.《九会》1卷(577)，1品(能断金刚分)，相当于藏译的300颂般若，汉译的金刚般若。

    1O.《十会》1卷(578)，1品(般若理趣分)，相当于藏译的150颂般若，汉译的实相(理趣)般若。

    11.《十一会》5卷(579～583)，1品(布施波罗蜜分)。

    12.《十二会》5卷(584～588)，1品(戒波罗蜜分)。

    13.《十三会》1卷(589)，1品(忍波罗蜜分)。

    14.《十四会》1卷(590)，1品(勤波罗蜜分)。

    15.《十五会》2卷(591～592)，1品(静虑波罗蜜分)。

    十一至十五会相当于藏译的1800颂般若。

    16.《十六会》8卷(593～600)，1品(般若波罗蜜分)，相当于藏译的2100颂般若。

    以上十六会合计600卷，275品。除二、四、九三会为重译，与旧译有所不同之外，其余十三会译本皆为新译。

    般若经的数量大、种类多，又为大乘佛教最早出现的经典，因此在佛学史上的地位十分重要。历来对此经都很重视，研究者亦代不乏人。在我国，自后汉以来译家辈出。一经往往数译，必求译文确切，要义毕显。玄奘大师所译的突出特点表现在：

    1.集其大成，汇为巨著，使般若诸经形成一个严密的体系，为以后研究大乘般若的学者提供了详备而完整的资料。

    2.所译文本，系玄奘集天竺三种梵本对译而成，文字上更加重视，且玄奘本人之佛门意旨尽得其要，有“大乘天”的最高信誉，因此影响大、流传广、保存完整。

    3.译经的工作，是经唐高宗“恩敕”后，由国家出面给予庇护下完成的，这样般若经的汉译已不仅仅是个人出于信仰的行为，而是统一的封建国家实施思想文化统治的政策体现。因此汉译大乘般若经典具有文化与思想并行的双重意义。

    4.以往的译本，大多是由天竺或西域僧人主持，此次由汉地高僧玄奘主译，助手中不仅有汉僧亦有外国僧人，其助译的四大弟子神昉、嘉尚、普光、窥基中的神昉就是新罗人。因此，从这个意义上看，它标志着中国佛教开始走向成熟，开创了佛教中国化的新局面。

    般若经既是最早产生的大乘经典，以后又发展得十分庞大，这就有一个产生的前后问题，即哪些是最早产生的问题。对此，学者们的意见也没有统一。根据《大般若经》十六会排列的次序，一般认为前五会是根本般若，其余为杂类般若。根本般若中，小品般若应比大品般若早出。这不仅由于大品般若是由小品般若敷衍而成，而且在翻译的时间上，小品般若也较大品般若早出一百余年。诚然，篇幅的大小、内容的繁简和翻译时间的前后，并不能完全确定经典产生的先后，但是在没有确切可靠的证据之前，我们只能利用已有的条件进行比较研究和推断。

    另外，被玄奘列为第九会的金刚经，可能较之其它般若产生早些。这可由它的形式和内容方面推论。就形式来说，它最简短，只有300颂，是诸般若中最小的一部。就内容来说，它提出了27个主题，包括了整个般若主要思想，可以说是全部般若的纲要。同时，这些问题是借须菩提(Subhūti)提出的，他是佛的十大弟子之一，号称解空第一。《增一阿含经》卷四云：“恒乐空定，分别空义，所谓须菩提比丘是。”玄奘在《大唐西域记》卷四·劫比他国中亦云：“尝闻佛说，智诸法空，体诸法性，是则以慧眼观法身也。”可见须菩提对于佛陀“空”的法性是领会最透彻的。金刚经就是究明“空”理的，从而借他的名义提问，就是很自然的了。在小品般若中，内容却较之金刚经芜杂，不像金刚经那么单纯，由此推论：金刚经较小品般若更为原始。

    般若的基本思想在于说明诸法“性空幻有”之理。“性空”是指佛说一切现象都无实在的自性，但“空”并非虚无，仍有其假有的现象，即“幻有”。“性空”和“幻有”这一对范畴相互联系，不能执著于一端，这就是般若的主要思想。金刚经最后一颂：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，亦作如是观。”就是对这一主要思想的总结。

    尽管“性空”与“幻有”相互联系的般若思想是主观唯心的认识论，但却含有辩证法的因素。这种因素在以后的龙树学说中有了进一步的发展。玄奘对于般若经典的系统汉译，大大丰富了人们的思想，使以长安为中心的唐帝国成为佛学的第二故乡，在佛教史上起到了承前启后的作用，在中外文化交流史上也写下了光辉的一页，他的历史功绩是不可磨灭的。

    (作者单位：西安电子科技大学)

    ①  参见[印度]R.C.马宗达等合著《高级印度史》上册，中译本，商务印书馆，1986年版，第228页；任继愈撰写的[英]渥德尔《印度佛教史》中译本序言，商务印务馆，1995年版；黄心川撰写的高杨、荆三隆《佛教起源论》序言，陕西人民教育出版社，1994年版。

    ②  参见吕澂《印度佛学源流略讲》上海人民出版社，1979年版，第85～86页。

    ③  参见高杨、荆三隆《金刚经新注与全译》太白文艺出版社，1997年版第92～99页。

    ④  详见《慈恩寺三藏法师传》卷10、《内典》《开元释教录》与《开元释教录略出》二录、《续高僧传》卷4。