玄奘离开碎叶城后，又经过了好几个小国家，然后来到了位于西域中部信仰拜火教的飒秣建国，这里有用火驱赶佛教僧人的传统。玄奘在这里会有什么样的遭遇呢?
玄奘离开碎叶城后，继续向他的目的地行进，在经过了好几个小国家以后，玄奘的脚步又停留在一个比较重要的国家——飒秣建国。在我们的汉语史籍当中，这个国家更为著名的名字是康国。今天汉族里很多姓康的人的祖籍，应该就是在这里，这是有历史依据的。玄奘到达飒秣建国，也就是大致今天的撒马尔罕的时候，这个地方正处于鼎盛时期。在那么遥远的一个地方，居然这个城市的内城东门叫做“中国门”。
玄奘在《大唐西域记》里面，留下的关于撒马尔罕的记载非常珍贵，因为这个城市被蒙古大军摧毁以后，除了考古发掘出来的东西，它的古代史相对而言文字记载就不多了。而玄奘在它的鼎盛时期到达那里，记下了自己的观感：“异方宝货，多聚此国”(非常遥远地方的各种珍宝和货物都汇聚到这里，这已被当地的考古发掘充分证明了)，“机巧之技，特工诸国”(当地的手工艺技术，是其周围地区中是最好的，就像龟兹的音乐在西域诸国里是最好的一样)，“风俗猛烈……其王豪勇，邻国承命，兵马强盛，多诸赭羯。赭羯之人，其性勇烈，视死如归，战无前敌”(这个国家的风俗非常刚烈，非常勇敢，他的国王尤其了不起。“赭羯”的意思是猛士、勇士、战士，说这个国家盛产战士，视死如归)，最重要的是“凡诸胡国，此为其中，进止威仪，近远取则”，中亚地区有那么多国家，飒秣建国在中间，远近诸国都去模仿它的行为和威仪，所以这是一个带有示范性的中亚国家。
照这么说来，这里应该是一个非常理想的停留之地，可以让玄奘停下他匆匆的脚步，调整他远途跋涉后疲惫的身心。然而，事实却并非如此。
[作为一个带有示范性的文明古国，飒秣建国为什么不能成为玄奘理想的休息地呢?玄奘在这个地方遇到了什么麻烦?]
飒秣建国虽然很强盛，又有那么多异方宝物，出产骏马和勇士，周围各国都要向他学习，但这个地方从国王到百姓都不信仰佛教。他们信仰什么呢?“事火为道”，他们跟突厥可汗一样，崇拜的是拜火教，崇拜火、崇拜光明。这里的人都不是佛教徒，有两所寺庙，但却没有僧人居住。当地有一种非常奇怪的传统：如果有信仰佛教的僧人到来，住到庙里的话，他们就要放火驱赶，因为在他们心目当中，佛教是愚暗，于是要放火驱散邪恶。在这样的情况下，玄奘当然不可能从这个国家那里，得到他一路上几乎已经习惯了的热情接待。据《大慈恩寺三藏法师传》记载，当玄奘刚刚到达的时候，国王的接待很简慢(法师初至，王接犹慢)，不把他当回事。以前一路过来，得到消息的国王都会到东门口，率领僧俗大张旗鼓地欢迎玄奘，这个国王没有这样做。尽管这样，玄奘是从突厥王朝的叶护可汗那儿来的，可汗还在自己的军队里寻找通晓汉语和西域各国语言的人才，让他们一路护送玄奘往前走，所以飒秣建国虽然厉害，但看在叶护可汗的面子上，这个国王还是接见了玄奘。这个国家本来就不信仰佛教，对佛教也没有善意，如果是一般人的话，国王反正也接见了我，我补充点粮食和水果，换点马，再打点水就可以走了，而玄奘没有。玄奘不是这样的人，也不是这样的性格，他绝不会轻易放弃感化一国国民、感化一国国王，使其皈依佛教的这么一个机会的。
放在今天，玄奘绝对是一个公关高手，他非常善于寻找朋友，更善于化敌为友，善于把一切不利于他求法事业、弘扬佛法的力量，转化成对他的事业有帮助的力量。在来这儿之前，他处理和突厥叶护可汗的关系就非常成功。叶护可汗原本不信佛教，也是一个拜火教徒，但最终受到玄奘人格的感化，开始支持玄奘，并派人护送他西行。到了飒秣建国，玄奘利用国王款待自己的大好时机，对这个国王展开了强有力的弘法工作。玄奘本身是一个非常伟大的佛教教育家，在佛教历史上，本来就强调用各种方式来弘法，玄奘深谙此道。从这个角度看来，玄奘是一个懂得因材施教的优秀教师，绝不像《大话西游》里的那个唐僧，唠唠叨叨，言不及义。现实历史当中的玄奘，绝不是这么一回事。最终，飒秣建国国王被感动了，最起码短暂地折服了——不一定是被佛法所折服，而是被眼前这位来自遥远东方的中国求法僧的风范、魅力所折服了，国王“欢喜请受斋戒”。斋戒是佛教的一种仪轨，他开始按照佛教的礼仪敬事，按照佛教的规矩生活。这可能是短暂的，但至少国王被折服了，于是对玄奘“遂致殷重”，也就是说，他对玄奘的态度逐渐变得殷切和尊重起来。
尽管玄奘折服了国王，但仍然无法改变飒秣建国整个国家的信仰，而此时的飒秣建国却发生了拜火教徒与佛教徒的冲突。玄奘巧妙地化解了这件事情，这不仅证明了玄奘对国王做的思想工作对佛教的弘扬有好处，也展现了玄奘人格的另一方面：他不仅仅是一位僧人，作为一名社会人，他在处理问题、摆脱困境、化解矛盾方面，有着超凡出众的能力。
原来，跟玄奘同道而来的还有两位僧人，这两个小师父不像玄奘那样有宗教敏感性，而是按照佛教的老规矩来办事。他们到了飒秣建国，一看那里有两座庙，就去烧香礼佛，结果被一帮拜火教徒放火驱赶。这两位小师父又惊又怕，赶紧跑来跟玄奘说，让他向国王反映这件事。前面已提到过，按照拜火教事火的做法来驱赶僧人，是这个国家的传统习惯，就算国王没有提倡这种行为，最起码也是默许的。但现在的情况不一样了，飒秣建国的国王受到了玄奘的感化，所以闻报大怒，下令把放火的人给抓起来，然后国王召集都城的百姓，下令要砍去这两个放火人的双手。这在一向崇尚拜火教的飒秣建国是前所未闻的，估计当时给民众带来的震动非常大。
在这个时候，一般人也许会认为这是继续推广佛法的好机会，至少不会去阻止国王的处置。但是，宽宏大量的玄奘却没有这样做。首先，玄奘是虔诚的佛教徒和得道的高僧，这种血淋淋的毁人肢体的刑罚他不会认可。第二，他有自己的考虑，劝说国王不要对这两个放火的人施以如此严酷的刑罚，将使得在场的人都能切身感受到佛法的宽宏大量和慈悲为怀，这也是宣扬佛教非常好的机会和方法。于是，国王听从了玄奘的劝告，免去纵火者的砍手之刑，就每人打几棍子，然后赶出都城了事。到了这个节骨眼上，玄奘不劝了，他处理事情是非常有理有节的，因为同时也要考虑国王的权威，顾及国王举动的象征意义。况且，他已经做到移风易俗了。由此可见，玄奘在处理这种世俗事务方面是非常精明能干的。那么这样的一种处置，带来的是什么效果呢?
自是上下肃然，咸求信事，遂设大会，度人居寺。其革变邪心，诱开矇俗，所到如此。
也就是说，自从这件事情以后，国中上下肃然，大家再也不对路过的僧人采取这种放火驱赶的激烈行为，而且开始度僧居寺，就是国王开始剃度僧人，让他们居住在这两座寺庙里。整个飒秣建国宗教信仰的风俗，以这件事情为标志，发生了一种很微妙的变化：佛教在这里站住脚，不仅没有人去驱赶僧人，而且剃度僧人，居住到这个寺里面，佛教的住持、僧团在当地扎根了。
[离开飒秣建国之后，玄奘来到了古代的大夏这一块地方，并在这里遇到了一场人伦的惨剧。而这场悲剧的发生，也对玄奘的西行产生了一定的影响。那么，这是怎么一回事呢?]
玄奘继续往印度赶路，他在经过了四五个小国家之后，又往西南走了三百多里，到达了羯霜那国。这个国家一直是有的，也就是汉语史籍当中记载的史国，汉族当中很多姓史人的祖籍应该就是在这里。玄奘在这里并没有留下非常丰富的记载，因为这个城市在当时还没有完全建成，玄奘就匆匆地经过，进入了帕米尔高原的西部地区，从山里面穿山越岭，到达了铁门。
铁门是西突厥的一个要塞，它就在今天乌兹别克的南部，是古代中亚到南亚的交通要道。出了铁门，玄奘就到达了*(左者右见)货逻国。这个国家就是西汉时期著名旅行家张骞曾经到过的大夏，用玄奘《大唐西域记》的话说，这块地方“南北千余里，东西三千余里，东扼葱岭，西接波剌斯(即波斯)，南大雪山，北据铁门”。这块地方在当时是一个文化交流最集中的地方，人类历史上两大璀璨的文明——印度文明和伊朗文明在这里交汇，也是东西方文化交错的地区。但是玄奘到达这里的时候，已经是盛况不再了。大夏不再强盛，这个方圆几千里的地方分裂成几十个国家，其中的小国家和小城邦都臣服于突厥。玄奘抵达了这几十个国家当中的一个小国——活国，也就是今天阿富汗的昆都士，并且在这里遭遇了一场惨剧。按照汉族的伦理观来看，这简直是一场人伦的惨剧。
这件事一开始的时候，完全是一件让人非常快乐和意想不到的事情——玄奘在活国遇见了叶护可汗的长子。这位长子叫呾度，史籍上称为“呾度设”。“设”是个官名，别部统兵长官的意思，就是统帅这个部落的长官叫“设”。这可以说是故人之子了。玄奘跟那个叶护可汗相处得很愉快，而且随行到这里的，应该还有叶护可汗派出的那些通晓西域各国语言的官员，这原本是一件让人很开心的事情。更让人高兴的是，这个呾度设还是高昌王的妹夫，那就跟玄奘也有亲戚关系了，因为玄奘认了高昌王为王兄，玄奘等于也是他的小舅子。在充满艰险的漫漫旅途当中，还有比这样的事更让人宽慰和高兴的吗?问题是，玄奘到达的时候，呾度设的夫人，也就是高昌王的妹妹刚刚去世，当玄奘把高昌王的信给呾度设的时候，呾度设一下悲从心起，便嚎啕大哭。看来，这个呾度设和夫人的感情是非常好的。而根据记载，呾度设当时又身患重病，大概是因为他的这个夫人刚刚去世，心情悲痛，自己正好又在重病之中，于是对玄奘说：“弟子见师目明，愿少停息。若差，自送师到婆罗门国。”(法师您从高昌这边一路过来，我看见你眼为之一明，心情一下子好多了，请您在这里稍微停歇一下，如果我稍微好一点的话，将亲自送您到娑罗门国。)这是一件多么好的事情啊!因为呾度设不是一般人，先撇开他是活国的国王不说，他还是叶护可汗的长子，如果由他亲自送到印度，玄奘这一路会少很多麻烦，西行求法之路也会平坦得多。这个时候，好像老天也有意来帮助玄奘，从印度来了一位梵僧，来为呾度设念咒。印度的传统当中有各种各样的咒，比如咳嗽时让人念个咒，叫咳嗽飞掉。这个梵僧非常擅长此道，为呾度设诵咒之后，呾度设的身体也的确好转了。
但是，呾度设的身体好转以后，并没有马上履行他对玄奘的承诺，亲自送他到印度去，而是忙着做了另外一件事情。什么事情呢?再结婚，又娶了一个比他年轻很多的娘子。从史籍留下来的蛛丝马迹来判断，这个呾度设起码有过三次婚姻。第一次不知道夫人是谁，但是留下了一个儿子，这个时候已经长大成人。第二次婚姻就是跟高昌公主，也留下一个儿子，这个儿子还年少未成人。第三次就是这个小娘子了。谁也没有料到，就是这次婚姻，给呾度设带来了杀身之祸，大儿子串通小娘子，用毒药把呾度设给毒死了。这个在历史记载当中很明确，呾度设被毒死之后，这个大儿子自立为设，还娶了小娘子为妻。按照汉族人的想法，这里面肯定有奸情，其实倒也未必，因为当时很多的西部民族有收继婚的风俗，就是父死收继后母，兄死收继长嫂，不足为怪。
在这种情况下，呾度设送玄奘到印度的承诺，当然是无法兑现了。无奈之下，玄奘只能继续在活国逗留。逗留期间，玄奘倒也并不是一无所获，他遇到了一位叫达摩僧伽的高僧，他曾经在印度留过学，在葱岭以西有着非常高的声望。疏勒和于阗在当年都是佛教的重镇，但是这两个国家的僧人居然都不敢和达摩僧伽对谈!玄奘一路上从来不会放过任何学习的机会，但是考虑到这些胡人高僧的性格和做事方式难以琢磨，于是就辗转托人先去了解一下，达摩僧伽到底精通哪些经典和学说。谁知道这一打听，首先惹恼了达摩僧伽的众多弟子：你玄奘不直接上门来请教，反而辗转打听这些东西!达摩僧伽倒颇有点气度，毕竟是一代宗师式的人物，他的回答充满了自信：“我尽解，随意问。”这话的意思非常明确，佛教的各种学说和经典我都能理解和解说，请你随意来问。玄奘心怀厚道，他知道达摩僧伽是不修习大乘的，就以小乘经典发问，而对方的回答和解释并不怎么样，有诸多破绽。辩经失败以后，达摩僧伽服气了，也非常难得，不仅和玄奘相见欢喜，还到处为玄奘扬名，说他比自己高明(处处誉赞，言己不能及)。
[玄奘在西行求法路上，经历了好几次与高僧的辩经，却始终没能解开他在佛学上的诸多困惑。看来只有到佛教的发源地印度，才能求得最高最完备的佛法。但要去印度，就必须获得国王的帮助。当玄奘请求活国的新国王时，新国王的一个建议，竟使得玄奘没有立刻赶往他一心向往的印度，这是为什么呢?]
玄奘的目的地当然是印度，在活国的短暂停留是无可奈何之举。他的那位故人之子呾度设已经不幸去世，玄奘犹豫了半天，还是去找了这位毒死呾度设的新国王，请求他派出使者，提供马匹，以便他继续往印度前行。这位新国王的确也很不错，不仅按照玄奘的要求提供了各种各样的帮助，而且还很善意地建议玄奘，在去印度之前先到附近的一些地方去看看，比如他属下就有一个缚喝国，这个国家有“小王舍城”的名声(王舍城是当时印度一个非常著名的大城市，以经济繁荣、宗教发达著称)，圣迹很多，而且也顺路。正巧，缚喝国有几十个僧人来参加呾度设的丧礼，玄奘于是就和他们结伴而去了。
缚喝国其实是古代历史上著名的大夏的都城，我国的《史记》、《后汉书》中称它为蓝氏城，希腊罗马作家如希罗多德，斯特拉波等在著作中也提到过它。缚喝国并不大，但寺庙有一百多所，僧人三千余人，可见佛法很兴盛。玄奘在这里游历，留下了非常珍贵的记载。这里有一座非常著名的寺庙，叫纳缚僧伽蓝，意思是新寺。这是一座美丽的寺庙，里面藏有大量的珠宝，有毗沙门天像守卫着。传说叶护可汗有个儿子叫肆叶护可汗，他率领大军前来劫宝，在离此不远的地方安营扎寨，夜里就梦见了毗沙门天，对他喝道：“汝有何力，敢坏伽蓝?”还用长戟刺穿了他的胸背。惊醒过来后，肆叶护可汗心口疼痛不已，尽管赶紧忏悔，不久还是死去了。
在这座庙里，玄奘还遇见了同样前来礼敬佛迹的般若羯罗，这是一位杰出的小乘学者，名满印度，和玄奘一见如故，“相见甚欢”。玄奘遇到了这样一位值得请教的高僧，干脆就停留了一个多月，跟从般若羯罗研究佛典。同时，玄奘还和那里另外两个有学问的僧人达摩毕利、达摩羯罗交上了朋友，共同研讨。
玄奘魂牵梦萦的是印度，当然是一心一意想早点赶到心目中的圣地。但是在我们的历史记载当中，玄奘在这里出现了一段停顿，因为他的声名越来越大，不停地有别的国家，或者当地的君主邀请玄奘去巡礼拜佛。玄奘为了增广见闻、长进知识，也就接受了这些邀请。玄奘一路巡礼佛迹、一路求学，不但吸收了沿途各国的佛学长处，也为他以后在印度的辩经中博得最高的声名打下了基础。
[然而，从那里到印度还有一段遥远而艰险的路程，在真实的历史中，玄奘并没有神通广大的徒弟一路相助，那么他是如何越过接下来的一个个险峰的?他在西域小国又有着怎样的见闻呢?请看下一讲“走进印度”。]
