“枭”，即“鸮”，俗称“猫头鹰”。在我国古代传说中，枭是一种食母恶鸟。其实，猫头鹰以鼠类为主食，间或也捕食小鸟及大型昆虫，本是农林益鸟；但是，由于它长相古怪，叫声难听，又是在天黑以后才开始活动，因此在科学不发达的古代，人们对它极为厌恶，把它视为不祥之物。传说：老枭把小枭们孵化出来以后，已经精疲力尽，无法飞出去给小枭们觅食，饥饿的小枭们就啄食母亲身上的肉来果腹。老枭疼痛难忍，只得紧紧叼住巢旁的树枝，以免自己昏死跌落。当老枭的肉被啄食净尽之时，小枭们已经能够独立生活了，纷纷离巢飞去，只剩下老枭的头孤零零地悬吊在树枝上。我国古代把斩首叫做“聚首”，把灭绝人性的不孝之子叫做“枭子”，都源于这个传说。

    “獍”，也叫做“破镜”，是我国古代传说中的一种食母恶兽。《述异记》里面说：獍的样子像虎豹而体型较小，“始生，还食其母”。《汉书·郊祀志》的孟康注中说：当年，黄帝为了消灭这种恶兽，曾规定祭祀时都要用獍做牺牲。

    印度古代传说中也有一种以父母为食的恶鸟，也叫做“破镜”。《楞严经》里面说：如果鸟错把一种毒树的果实当做自己的卵，孵化出来就是“破镜”，“子成，父母皆遭其食”。

    作为一条成语，“枭獍之心”用来形容禽兽一般的恶心。

    “衣冠枭獍”，则指穿戴着衣冠的枭和獍，用来比喻凶恶狠毒、忘恩负义的人。