这里，“行”和“墨”指佛经里面的字句。“寻行数墨”的意思是：只诵读佛经的字句而不理解这些字句的意义。南梁名僧宝誌，有十首《大乘赞》，其中第九首说：“口内诵经千卷，体上问经不识。不解佛法圆通，徒劳寻行数墨。”他的意思是：只诵读佛经的字句是徒劳无功的，应该理解佛经的意义。

    主张“即心即佛”、“不假外求”的“禅宗”，以“寻行数墨”说明成佛不必读经。《五灯会元·疏山匡仁禅师》里面记载：僧人匡仁在吉州出家后去了东都，天天听人讲说佛经，时近一年，毫无所获。他终于认识到：“寻行数墨，语不如墨；舍己求人，假不如真。”于是，匡仁离开东都，前往洞山，成为良价大师的门下弟子。

    作为一条成语，“寻行数墨”用来形容：只会读书本上的字句，却不理解书本的内容。