小雁塔位于唐长安城安仁坊荐福寺内，现在西安市南门外、友谊路南侧。

    小雁塔与大雁塔东西相向，是古都唐长安保留至今的重要标志。因其体量比大雁塔小，修建时间也晚，故称小雁塔。但从古建筑的角度看，它保存了唐代建筑的原貌，比明代包砌了一层厚砖的大雁塔更有文物价值。1961年，它与大雁塔一起，同被确定为全国重点文物保护单位。

    小雁塔原名“荐福寺佛塔”，是荐福寺重要建筑之一。荐福寺建于唐睿宗文明元年(684)，是唐高宗死后百日、宗室皇族为他荐福修建的，当时称为“献福寺”。武则天掌权时，于天授元年(690)改名为“荐福寺”，成为唐长安著名的寺院。武则天证圣元年(695)，前往印度求佛法、游历了30余国的唐高僧义净回到故土，武则天亲至洛阳上东门外迎接。神龙二年(706)，义净入居荐福寺主持译经事务。唐中宗景龙元年(707)，为保存义净从印度带回的佛经、佛像，才建造了这座小雁塔。

    小雁塔为四方形砖构密檐式塔，原为15层，高46米。后因地震，坍落两层，现有13层，高43.3米。塔下为方形砖砌基座，座上置第一层塔身，每边长11.38米。第一层塔身特别高大，南北辟门，以供出入。第二层以上的高和宽度都逐层递减，塔的外形逐层收小，自六层以上，塔身外形急剧收杀，使塔上部呈现圆和流畅的外轮廓线。第一层塔身上出密檐15层，每层檐子之间距离甚小，仅南北辟小窗，供采光通气用。所出密檐均以叠涩方法挑出，下面出菱角牙子，菱角牙子上叠涩出层层略微加大的挑砖15层。在底层的青石门楣上，用线刻方法刻出供养天人和蔓草图案，刻工精细，线条流畅，反映了初唐的艺术风格。塔身内部为空洞式结构，设木构楼层，有楼梯盘旋而上。

    荐福寺山门内建有钟鼓二楼，钟楼内有一口金代明昌三年(1192)重2万多斤的大铁钟。过去，每天清晨寺僧按时撞钟礼佛，钟声清脆，远播城乡，催人梦醒。这就是被誉为关中八景之一的“雁塔晨钟”。

    小雁塔建于密檐式塔的初创阶段，在结构上存在一定缺点。最突出的是它的塔身上开的小窗，南北相对，上下成串，削弱了整体结构的牢固性。明成化二十三年(1487)，长安大地震，此塔从顶部至底部裂开一尺多，“明彻若天牖，行人往往见之”。明正德末年(1521)，长安又地震，奇妙的是，小雁塔不仅没有裂倒，反而“一夕如故”，塔身在一夜之间竟吻合如初了。对于这种裂而不倒、震而复合的现象，古人不能解释，说是“若有神比合之者”。其实，这并非神力所为，而正是人力所致。是中国古代建筑专家与劳动者高超技艺与聪明才智的结晶。由于塔体砌砖技术和砖的质量都很好，基础也很坚固，因此虽经大震，塔体并未松散崩塌。而塔基经过夯土已形成一个坚固的半圆球体，再次受震后又借内向应力吻合了。这的确是一个千古奇迹。明嘉靖三十四年(1556)，长安又发生大地震，塔顶被震塌，但塔的外貌依然完整。1965年，政府拨出专款对小雁塔进行了修缮，采取了加固措施，并安装了避雷针。直到今天，小雁塔还是人们游览的重要景点。