在中国的古塔系列中，要说最为著名的，当属杭州西南钱塘江北岸月轮山上的六和塔了。

    在家喻户晓的《水浒传》中，有“鲁智深浙江坐化，宋公明衣锦还乡”这么一回，说的是鲁智深随宋江军驻扎六和寺，夜半听到钱塘江潮信，悟出其师偈语：“听潮而圆，见信而寂”的含义，留下一折颂子，“忽地顿开金绳，这里扯断玉锁，咦!钱塘江上潮信来，今日方知我是我。”圆寂而去。说来也是有意思，这鲁智深六和寺坐化之事，本是小说家的虚构，但明清时修塔者却信以为真，在六和塔的第四层，为鲁智深塑了一个雕像。虽然雕像现在已经不存在了，但游人至此寻觅的兴致却丝毫未减。千百年来，不知有多少骚人墨客登塔抒怀，留下了不可胜数的名诗绝篇，诸如：“灿烂沧海开，落落云气悬。群峰可俯拾，背阅黄鹤骞。”“日升沧海横流外，人立青冥最上层。”以及“孤塔凌霄汉，天风面面来。江光秋练净，岚色晓屏开。独鸟冲波没，连帆带日回。”六和塔的孤傲挺拔和周围迷人的景色，在这些诗句中淋漓尽致地表现出来了。

    六和塔又名六合塔。关于它，民间流传着许多优美的传说：一种说法认为塔的修建是为了纪念率领群众搬石填海，战胜恶龙，使得潮水按时起落，不再泛滥成灾的青年六和，并起到镇伏海潮的作用；另有一种说法认为塔名的由来源于春秋战国时期六国为抗强秦，在纵横家苏秦的游说下，在钱塘江畔的月轮山会盟之事。这些关系历史的传说，虽非事实，但反映了人民对于战胜邪恶和团结抗暴的美好愿望。

    根据《咸淳临安志》等历史文献记载，六和塔始建于北宋开宝三年(970)，是吴越王钱俶为镇伏江潮而舍宅造塔，并建塔院。因该地旧有六和寺，故称六和塔。又称六合塔，是取天、地、东、南、西、北六方以显示其广阔的含义。六和塔初建时规模十分宏大，塔身9层，高“五十余丈”。塔顶上装有塔灯，为钱塘江上过往夜航的船舶导航。

    千余年来，塔身屡遭破坏。北宋宣和三年(1121)，六和塔几乎完全毁于兵火。南宋绍兴二十六年(1156)才又重建，历时十一年，到隆兴元年(1163)才竣工。重建之后，塔身的高度已经不如以前，减少了2层。此后，明嘉靖三年(1524)、清雍正十三年(1735)、光绪二十六年(1900)又几次加以修缮。现存的砖构塔身是南宋绍兴二十六年重建的原构，塔刹为元代元统二年(1334)的遗物，外部木檐为光绪二十六年重修。1934年，著名的建筑家梁思成先生对六和塔进行了详细的调查，并作了六和塔的复原设计。新中国成立后，六和塔被列为首批全国重点文物保护单位。

    现存的六和塔，平面呈八角形，外观13层，内部仍为7层，通高59.89米，是江南屈指可数的几个高塔之一。塔身为砖砌，外檐为木构。塔身的结构大致可分为外墙、回廊、内墙和中心小室等四部分，从而形成了墙夹回廊的内外两环格局。在回廊之间设有穿壁螺旋式阶梯，盘旋上登，直到顶层。

    外墙墙体四面辟门，因为墙体厚达4.12米，因此穿墙门而过时，颇有在甬道中行走的感觉。在“甬道”的两侧有壁龛，壁龛下为须弥座。穿过外墙，就来到了1.93米宽的回廊。内墙也四面辟门，另四面为壁龛，结构大体与外墙相同。穿过内墙门洞，就来到中心小室。每层皆有，这些造作考究的方形塔室，原是用来供佛像的。室内有斗拱承托天花藻井，天花藻井用两层叠涩牙子挑砌。

    塔内四壁上约有近200方砖雕，题材十分丰富，有飞仙伎乐、花卉、鸟兽虫鱼等各式栩栩如生的花纹图案。塔外的木廊宽阔舒展，登塔的人可以从塔内走出，在外廊饱览周围的山川秀色。