八大山人的艺术成就不仅限于绘画，而是以绘画为中心，在书法、诗跋、篆刻方面也有很高的造诣。

    八大山人，本名朱由桵，明末清初(约1626～1705)人，是明献王朱权的九世孙，清初画坛“四僧”之一。明朝灭亡之后，由于心情悲愤而落发为僧，法号传綮，字刃庵，后又用过雪个、个山、个山驴、驴屋、人屋、道朗等号，后又入青云谱为道。通常，人们称其名为朱耷，不过这个名字使用的时间很短。晚年时取“八大山人”号并用至去世。朱耷于画上署名时，经常将“八大”和“山人”竖着连写，以致前两字似“哭”字又似“笑”字，后两字则类似“之”字，哭之笑之即哭笑不得之意。因其为明朝王孙，所以常以明朝遗民自居，不肯与清合作。

    八大山人的作品，通常用象征手法来抒写心意，如鱼、鸭、鸟等，皆以白眼望天，充满一股倔犟之气，而此种形象也正是朱耷自我心态的真实写照。再如画山水，也多取荒寒萧疏之景，或者是剩山残水，以此来表达对旧王朝的眷恋之情。

    由于八大山人的特殊身世，以及所处的时代背景，也就使得他的画作不能像同时期的其他画家那样直抒胸臆，而只能通过晦涩难解的题画诗和奇怪的变形画来表现。由于他对清王朝抱着誓不妥协的态度，书画之中也蕴涵着他的满腔悲愤，比如他的画中，鱼的眼睛有时是个椭圆形，有时还能转动，有时还能翻白眼瞪人。还有他画上的题诗、签名和印章，也是怪怪的，于怪异晦涩之中隐含着他的痛苦。

    八大山人作品的艺术成就，可由其诗作中的一句“墨点无多泪点多”淋漓尽致地体现，这句诗也最言简意赅地说出了他绘画的艺术特色以及画作之中所蕴涵的思想情感。

    在绘画上，他以大笔水墨写意画著称，善于泼墨，并以花鸟画称美于世。在创作上，他取法自然，笔墨简练，气势磅礴，并且独具心意，创造了高旷纵横的创作风格，对于后世三百年的写意画派产生了深刻的影响。清代张庚评价他的画已经达到了“拙规矩于方圆，鄙精研于彩绘”的境界。八大山人的绘画最鲜明的个人风格就在于“省”，有时满幅大纸只作一鸟或一石，可谓惜墨如金。寥寥数笔，也可神情毕具，而这也是他能自成一家最为人关注的特点。

    在清初画坛革新与保守的对峙中，八大山人是革新派“四僧”中发挥作用最突出明显的一位。后世人为了纪念这位特立独行的大画家，于解放后在南昌市的青云谱为其建立了“八大山人纪念馆”，这也是全国第一所古代画家纪念馆。

    八大山人的画作在东方尤其是在日本备受推崇，并且在世界画坛引起了巨大的反响，甚至有着“东方梵高”的美誉，如《孔雀竹石图》、《莲花鱼乐图》卷、《墨松图》轴等作品，都在国内外的博物馆、院中珍藏。

    除了八大山人的绘画，他的书法也可以体现其艺术成就。在书法上，他善用淡墨秃笔，遒劲流畅，讲究含蓄内敛，圆浑醇厚，并且具有劲健秀畅的风格。他精研石鼓文，也曾刻意临摹汉、魏、晋、唐以来的诸家法帖，其中尤以王羲之的作品居多。

    八大山人能够有如此的艺术成就，离不开他在平时的生活中对艺术修养和功力的锻炼，这正如他自言：“读书至万卷，此心乃无惑；如行路万里，转见大手笔。”