髡残的作品以真实山水为粉本，具有「奥境奇辟，缅邈幽深、引人入胜」的艺术境界。

    髡残(1612～1692年)湖南武陵(今常德)人。字介邱，号石溪，又号白秃，一号壤，自称残道人，晚署石道人，本家姓刘。髡残在清初画坛上，与石涛并称“二石”，与程正揆并称“二溪”，与原济、朱耷、弘仁并称“四僧”。他政治上不与清统治者合作，艺术上主张抒发个性，反对因袭，作品感情真挚，风格独特。在当时成就突出，对后世影响很大。

    髡残的山水画章法稳妥，繁复严密，郁茂而不迫塞，景色不以新奇取胜，而于平凡中见幽深；笔法浑厚、凝重、苍劲；善用雄健的秃笔和渴墨，层层皴擦勾染，笔墨交融，厚重而不板滞，秃笔而不干枯；山石多用解索皴和披麻皴，并以浓墨点苔，显得山川深厚，草木华滋。

    髡残善画山水，也工人物、花卉。其山水画主要继承元四家传统，尤得力于王蒙、黄公望：构图繁复重叠，境界幽深壮阔，笔墨沉酣苍劲，山石的披麻皴、解索皴等表现手法，多从王蒙变化而来；而苍浑荒率的山石结构、清淡沉着的浅绛设色，又可看出是近黄公望之法。另外，他还博采众家之长，在学习传统的基础上，注重师法自然，并且自谓“论画精髓者，必多览书史。登山寡源，方能造意”。髡残经常驻足于名山大川，一生中的大部分时间都是在山水中度过，所以他所作的山水，讲究在平淡中求奇险，重山复水、开合有序，繁密而不迫塞，结构严密，稳妥而又富于变化，创造出了一种奇辟幽深、引人入胜之境。他善用渴笔、秃毫，苍劲凝重、干而不枯，并以浓淡墨色渲染，使得笔墨交融，形成了郁茂苍浑、酣畅淋漓的情趣，画面也给人一种雄浑壮阔、纵横蓬勃的气势。

    髡残二十岁削发为僧，之后云游名山。在明末清初的战争生活中，他避难到常德桃花源。正是当时艰难的丛林生活，给了他一次充分感受大自然千奇百怪的好机会，充实了胸中丘壑，为后来的山水画创作积累了丰富的素材。这一点，在他之后的不少题画诗中，都可以很明显地看到。其存世的代表作有《报恩寺图》，描绘的是南京聚宝门外的报恩寺，以娴熟的技巧概括提炼，表现了金陵名胜的磅礴气势以及奇异气象；《云洞叠壑图》和《雨洗山根图》(现藏于故宫博物院)，布局繁密、用笔苍劲，郁茂的景致、幽深的境界，显现出石溪鲜明的艺术特色。另外，《快雪时晴图》(设色、纸本、立轴)，也是其代表作之一，描绘的是雪后初霁之时，一红衣隐者策杖行于山道途中，远山云开，结庐于林下，章法稳妥，繁复严密，景色不以新奇取胜，而是于平凡之中见幽深。

    髡残在明末遗民中有很高的声望，其画作也为世人瞩目。当时著名的文人、大鉴赏家周亮工就十分景仰、看重髡残的人品和画学。他认为，髡残的诗，写出了自己的性灵；髡残的画，是直师造化，甚至比宋代的米芾父子还要好；髡残的佛学，是直指本心，而没有出家人开堂说法的那种俗套。张庚也对髡残有诸多赞扬，认为他的画深得元代四大家的精髓。总之，三百多年来，髡残一直以其人品与画品并重的高华之气，影响着画坛，成为画家心目中的丰碑。