法海寺壁画是艺术水平甚高的巨制，堪与宋元壁画相媲美，对研究中国画的发展具有重要意义。

    法海寺位于北京市石景山区模式口翠微山南麓。法海寺是由明英宗朱祁镇的近侍太监李童倡议并募捐兴建的。始建于明正统四年(1439)，历时近五年完工。主要建筑有大雄宝殿、护法金刚殿、伽蓝殿、祖师堂、钟鼓楼以及云堂、厨库、寮房等。著名的法海寺壁画《帝释梵天图》，历经五百余年，至今色彩仍然绚丽辉煌，保存完好。

    当年寺内各处都有壁画，今仅剩下大雄宝殿内的几幅。这几幅壁画分布在扇面墙、后檐墙和东西山墙上，墙上画的是由帝后、天龙八部及侍从三十六人组成的“礼佛护法图”；扇面墙背后是观音、文殊、普贤三大士像，其中水月观音最为传神；东西两面山墙是以十方佛众、飞天、仙女为中心，以牡丹、月季、菩提、芭蕉为衬托的神佛图像。这些壁画是明代壁画中的代表作，在中国绘画史中占有重要地位，是北京地区现存历史最久和最完整的壁画。中国佛教壁画以唐宋时期成就最高，但这个时期的壁画遗存下来的仅有敦煌莫高窟等不多的几处，而佛寺中的壁画因年代久远基本没有遗留下来。相比之下，明代寺院壁画的重要遗存却有不少，而且其艺术价值并不逊于唐代。具史料记载，明代许多著名画家都参与过寺院壁画创作，使明代寺院壁画具有相当高的艺术水平。北京法海寺的壁画就是这一时期壁画的重要代表。

    法海寺大雄宝殿北壁的《帝释梵天图》描绘的是佛教的“护法神”、“释、梵等二十天”神像。画面表现各路天神从东西两侧相对行进而来，画家将众神赴会的情节展现在人们的面前。构图既庄严肃穆，又不呆板。历来天神的形象，已形成一定的模式，但明代画工更善于把握不同类型人物性格的细微差别，刻画他们的内心世界。如壁画两侧画的“诃利帝母”，佛教中也称“欢喜母”、“爱子母”，画工表现“爱子母”以母性的温柔和文静，一手执扇，一手抚摸着毕哩孕迦。毕哩孕迦依立在母亲身旁，躬身合十，相貌端正，虔诚而又带有童真。母子间温馨的情感传递，给人以美好的感受。

    壁画中对四大天王的描绘，是通过相貌和姿态动作来表现的。人物形象刻画得栩栩如生，恰到好处地表现出人物的性格特征。

    法海寺壁画在绘画技艺上也具有很高水平。画家运用了多种表现手段来描绘物体的质感，构图布局巧妙，用线流畅，富于变化。中国传统的“十八描”，都可以从这里找到。在设色上，则充分运用了民间“沥粉贴金”的传统方法，使整个画面艳丽谐调，富丽堂皇，富有装饰效果。