泗州(今江苏泗洪县)是历史上的名城，初唐时有西域和尚僧伽定居于此，因名泗州和尚。僧伽在初、盛唐时期，是一位颇具影响的和尚。僧伽像初为皇帝所供，继而传遍燕蓟之地，至后周则为全国所崇奉。

    宋赞宁《宋高僧传》卷十八《唐泗州普光王寺僧伽传》记载，释僧伽为葱岭北何国人，少而出家，誓志游方，始至西凉，次历江淮。

    唐龙朔初年，释僧伽至临淮，始露神异，择地建寺，得香积寺古碑及金像，像衣上刻“普照王佛”字，乃因旧寺基建普照(光)王寺。中宗景龙二年(708)，皇帝遣使诏赴内道场，帝御法筵，言谈造膝，占对休咎，契若合符，赐寺名普光王寺。四年卒于长安，还葬泗州普照王寺。大历十五年(780)，代宗赐绢三百匹，杂彩千段，金澡罐，皇太子衣一袭，并令写貌(画像)入内供养。乾符中，谥赐证圣大师。中宗乾元后，燕蓟将僧伽写貌带回，辗转传写其像。五代末周世宗取泗州后，天下凡造精舍，必立僧伽真像，榜曰“大圣僧伽和尚”。迨及清代，福建街巷间多供“泗州文佛”，凿龛设像，或供牌位，犹奉观音大士。