唐卡是流行在西藏的、画在布上和丝织品上的宗教卷轴画，通常挂在寺院内，也可以卷起来带于身边。唐卡最初是写在织物上的文告，后来衍变为宗教绘画。

    西藏萨迦南寺发现的公元10世纪的唐卡作品技法已很成熟，说明唐卡的形成最晚在五代(907～960)之前。早期的唐卡几乎全是正方形，后来一般是长方形。唐卡的大小悬殊很大，布达拉宫的大唐卡有五层楼高，一般是四五尺，小的只有五寸。

    唐卡的制作过程是：先把画布用石灰水浸泡，作用是软化布质。然后把布铺在光滑木板上，用石块反复磨压，最后刷上水胶粉液。处理过的画布，表面柔软平滑且不露布孔，便于绘制精细的形象。

    绘制分以下步骤：加布瑞(起稿)、寸嘎者巴(涂底色)、当结巴(分色晕染)、结界巴(勾线)、斯热(描金)、西扎(整理)。绘制完成后，四边缝上布边(后来一般缝丝绸)。最后，为了防止油烟和灰尘的污染，在唐卡的上面加一层丝绸幔子。

    绘制唐卡在民间有三个画派，即嘎赤、门赤、庆赤。嘎赤派盛行于前后藏和四川西部，特点是色彩秀丽高雅；门赤派流行于日喀则和拉萨一带，色彩艳丽活泼；庆赤派盛行于山南、拉萨和江孜等地，一般用色复杂，色调暗黑。

    唐卡的题材很广泛，常见的有以下几类：①画传，包括佛传、祖师传和大法师传。如莲花生祖师传、萨迦法王八思巴传、黄教祖师宗喀巴传等。②肖像画，有释迦牟尼像、赞普(藏王)像、藏王后妃像、历代法王像、达赖、班禅、活佛像等。③偶像画，有强巴佛、度母像、天王像、金刚像、天女像、各种密宗佛像和护法神等。④史话，有文成公主进藏，达赖五世觐见顺治皇帝等。⑤民俗画，有百戏、乐舞、祭祀、丧葬、射猎、比武等。⑥建筑画，有大昭寺全图、桑耶寺落成图、修建萨迦寺图等。⑦宗教活动，有跳神、法会、说法、辩经等。⑧器物类，有法器、佛具、乐器、武器、“八宝”、“七珍”等。⑨动物画。还有植物、山石等。唐卡几乎对社会上的百业人物和故事传说都加以描绘，所以被称为“历史画卷”。