我国传统语汇中，有“元由”、“元起”、“元来”、“元故”、“元旧”等词。清代郝懿行在《晋宋书故》中写道：“元，始初也；由，萌蘖也。论事所起，或言元起，或言元来，或言元故，或言元旧，皆是也。今人为书，元俱作原字……盖起于前明初造，事涉元朝，文字簿书率皆易‘元’为‘原’。”

    佛教所说的“因缘”，用来表示事物的起因，与“论事所起”的意义相同，因此“原故”也被写为“缘故”。

    成语“无缘无故”就是由于这一写法而产生的，用来表示：没有什么起因。