佛经也叫做“贝叶经”。《大慈恩寺三藏法师传》里面就有玄奘“操贝叶，开演梵文”的记载。这是因为：在纸问世以前，佛经多用铁笔写在用水沤过的贝多罗树叶上面。《大唐西域记》中说：贝多罗树“极高者七、八十尺”，叶子“长广，其色光泽，诸国书写，莫不采用”。

    古印度的贝叶经按内容和体例分为十二个部类：(一)“契经”，音译为“修多罗”，即佛经里面的长行直说。(二)“重颂”，即与契经相应，以颂重说，补充长行的不足。(三)“授记”，内容是佛对菩萨训说生死因果、预言将来成佛的事情。(四)“讽诵”，内容是以偈说法。(五)“无问自说”，意思是“无人请问，佛自宣说”。(六)“因缘”，内容是叙述佛说法教化的因缘。(七)“譬喻”，内容是以譬喻说法。(八)“本事”，内容是佛讲说弟子过去世的因缘。(九)“本生”，内容是佛讲说自己过去世的因缘。(十)“方广”，意思是“讲说方正广大的道理”。(十一)“未曾有”，内容是佛显现种种神通的情况。(十二)“论议”，内容是佛与弟子相与议论。这十二部类贝叶经，统称为“十二部经”或“十二分教”。

    《法句经》，又作《法句集经》、《法句集》、《法句录》等。这是一部“讽诵”类佛经，印度法救编撰，采取散见于早期佛经“四阿含”、“十二部经”中的偈颂，分类编集，共2卷，39品，752偈，当年是印度佛教初学者的入门读物，至今仍是南传佛教信徒的必读本。

    《法句经》里面有这样一句经文：“森罗及万象”。意思是：宇宙间各种事物或现象纷然罗列。这一词语传入汉地以后，佛家、道家均予以采用。南梁著名道士陶弘景曾说过：“夫万象森罗，不离两仪所育。”意思是：宇宙间纷然罗列的各种事物、现象，都是由两仪发展变化来的。唐代高僧马祖道一曾说过：“三界唯心，森罗万象，一法之所印，凡所见色，皆是见心。”意思是：“欲界”、“色界”、“无色界”的各种事物或现象纷然罗列，其实都是心念有所动的产物。他们都是以“森罗万象”论证各自的义理。

    《景德传灯录》里面记载：僧人投子饮茶的时候，对他的师父说：“森罗万象，总在这一碗里。”师父便把茶水泼了，问他：“森罗万象，在什么处?”投子的意思是：“总”与“分”，“大”与“小”，是没有差别的。师父的意思是：“有”与“无”也没有差别。师徒二人都是以“森罗万象”来说明“禅宗”视一切事物为平等一律的道理。

    作为一条成语，“森罗万象”用来形容纷然罗列的各种事物或现象。

    这条成语又作“万象森罗”。