“不邪淫”，是佛教的一条“根本戒”，无论出家信徒还是在家信徒，都必须终身遵守。为了说明必须戒淫的道理，《楞严经》里面做了这样的比喻：“若不断淫，修禅定者，如蒸沙石欲其成饭，经千百劫，只名热沙。”意思是：如果不断除“淫”而修习禅定，就好像想把沙子蒸成饭，不管蒸了多长时间，只能叫做“热沙子”。

    成语“炊沙成饭”就是由于这段经文产生的，用来比喻：白费力气，事情不可能成功，目的不可能达到。

    这条成语也作“炊沙作饭”。