“猢狲”，是生活在我国北方山林里面的一种猕猴，善于攀缘，生性活泼。“猢狲入布袋”，本是“禅宗”僧人所用的一个譬喻，表示受到束缚。

    《五灯会元·白云禅作禅师》里面记载了唐代僧人真寂的故事：

    真寂的长相酷似印度人。当他受与圣国师披剃后初次在鼓山禅院露面的时候，僧人们“皆回眸”，惊讶地注视着这个相貌奇异的新同门。真寂不仅相貌奇异，而且悟性极高：一次，与圣国师“披襟示之”，僧人们都惘然不知所措，只有真寂“朗悟厥旨，入室印证”，与“世尊拈花，迦叶微笑”颇为相似。他这种非凡的悟性，甚至连与圣国师也“莞然奇之”。因此，与圣国师圆寂以后，真寂顺理成章地做了鼓山禅院的住持和尚，威望很高。

    一次参禅时，有一个僧人问：“如何是主中主?”(这也是“禅宗”僧人们经常参究的一个“话头”。)真寂禅师回答：“汝还具眼么?”意思是：“你还长着眼睛吗?”“眼”，是“六根”之首，能对“色尘”产生“眼识”。真寂禅师意在启发这个僧人：不要被“六尘”污染，应做到“无眼耳鼻舌身意”。这个僧人却没有领悟这个道理，以为自己提问得不合时宜，就说：“恁么，则学人归堂去也。”意思是：“这样的话，我就回自己的房间去吧。”真寂禅师认为他没有理解佛法的真谛，非但不能获得解脱，反而会使自己受到束缚，就批评他说：“猢狲入布袋!”

    宋代的梅尧臣，出色地使用过真寂禅师的这个比喻，以至于有人把他的话误作这个比喻的“源头”。梅尧臣性格洒脱不羁，有诗名30年却一直对做官没有兴趣。欧阳修的《归田录》卷2中记载：宋仁宗时，朝廷让梅尧臣参加欧阳修主持的重修《唐书》的工作，梅尧臣很不情愿，却无可奈何，曾对他的妻子感叹道：“吾之修书，可谓猢狲入布袋矣!”

    作为一条成语“猢狲入布袋”多用来比喻野性的人受到了拘束。

    如果说“入袋猢狲”，则用来比喻行动受到约束的人。