《佛说兴起行经》是一部颇为奇特的佛本生故事。它由后汉康孟详所译。二卷。全经包括10个本生故事。

    一般来说，本生故事是佛教徒为宣传佛陀如何伟大而编造的。因此，其中的主人公必然是聪明勇敢、大慈大悲的正面人物，也就是释迦牟尼的前身。如果故事中出现作奸犯科的反面人物，则必然指派他为释迦牟尼的政敌——提婆达多的前身。然而《佛说兴起行经》却异峰突起，把故事中作奸犯科的反面人物说成是释迦牟尼；把蒙屈受害的人物说成是提婆达多等释迦牟尼的反对者。从而说明所以有人反对释迦牟尼，是因为释迦牟尼前生干了对不起他们的事。

    除了解释何以有人反对释迦牟尼外，《兴起行经》还用宿世因缘来解释释迦牟尼及其弟子们遇到的一些困苦。作者原本企图用因果报应理论来解释迦牟尼成佛后所遇到的一些不尽如人意的事。这样，一则说明万能的教主为什么也会碰到这些事情；二则说明因果报应的理法是天地间的绝对法则，任何人都不能逃避。但是，这一类故事从另一个侧面向我们提供了研究历史人物释迦牟尼的若干真实史料。如释迦牟尼曾困于毗兰邑吃了90天马料，曾被妓女诬蔑，曾被提婆达多掷石所伤等等。这些事件想必都是历史人物释迦牟尼的真实遭遇。因为《兴起行经》作者的目的是想为释迦牟尼的困境作解释，因此不可能就困境本身作伪。从这个意义上来讲，《兴起行经》是我们研究释迦牟尼历史的珍贵史料。