浙江宁波西部洪塘北，层峦叠嶂、松翠涧清的灵山山腰，有一座千年古刹——保国寺。

    保国寺创建于东汉，初名灵山寺，唐僖宗时赐名“保国寺”，北宋时一度改称“精进院”，后复名保国寺而相沿至今。保国寺坐北朝南，依山就势，占地8000平方米，中轴线上依次分布有天王殿、大雄宝殿、观音殿、后殿、藏经阁等建筑。整个寺院用垣墙分隔成三部分，与众不同的是钟鼓两楼被分别隔入东西两院，这种布局在佛教寺院中是极为罕见的。在所有建筑中，只有大雄宝殿为宋代遗物，其他皆是清康熙以后重建或增建物。

    大雄宝殿是寺内主体建筑，重檐歇山式，建于宋大中六年(1013)，是江南现存最古老的木构建筑。面阔11.91米，进深13.35米，形成进深尺度大于面阔尺度的特殊样式。这种设计不仅在宗教建筑中绝无仅有，世俗建筑中也是罕见的，这是保国寺的第一绝。大殿内的柱子也很绝，并非粗大木柱，而是由多根精巧的小圆木组合成的造型古雅、经济实用的瓜楞柱。更绝的是这座木构大殿竟看不见一根大梁，被称做“无梁殿”。

    原来此殿梁袱成月梁形，斗拱采用重抄双下昂单拱造，以至于看不见大梁。真称得上是“生斗昂拱人巧极”!虽然此殿历代多次修缮，但北宋时的建筑风格始终未变。

    除此三绝之外，保国寺大殿的用料也是一绝。它不仅使用松、杉、榆木，最特殊的是使用了黄榛木，这种木材能散发出一种带有刺激性的香味，使蚊虫、禽鸟不敢靠近，免除了蛀蚀及破坏，这也是这座奇伟大殿屹立千年而风采依然的奥秘所在。拥有如此四绝的大雄宝殿，岂能不是中国古代建筑的精华!这座大殿在中国古代建筑艺术发展史上也有其一席之地。作为存留至今珍贵的实物资料，它对于研究宋代木构建筑及艺术的发展演变的价值是不可估量的。为此，它在1961年就被列为全国重点文物保护单位。

    保国寺不仅建筑一流，还有着世界闻名的珍贵藏品，其中最负盛名的就是“宁波花轿”。这个花轿制作精细，人物雕像众多，且栩栩如生，需要耗时万工，所以又称为“万工轿”。除此之外，青铜器陈列馆内，还陈列着青铜孔庙礼器和铜佛像，均是清同治年间制造。孔庙礼器中有16只青铜编钟、14块编磬、2只特钟以及象尊、牛尊、簋、爵杯等。编钟看似大小一样，其实不然，厚薄各异，声色也各不相同，演奏起来悦耳动听。

    保国寺寺内的景色也十分清幽，天王殿、大雄宝殿前皆有水池，其后池为“一碧涵空”的荷花池，更是平添秀美。

    寺绝、山峻、水碧、境幽的保国寺确是一难得的世外桃源!