六祖真身像是中国佛教禅宗六祖慧能的真身像。

    六祖真身像通高80厘米，六祖惠能结跏趺坐，腿足盘结在袈裟内，双足叠置腹前作入定状。

    南华寺位于广东省曲法县正南10千米处南华山畔。始建于南朝梁武帝天监三年(504)，初名宝林寺。唐代敕名中兴寺、法泉寺，宋代赐额南华寺，并沿用至今。因禅宗六祖在此弘法，故称为六祖道场。1983年被国务院定为汉族地区全国重点寺院。

    南华寺南北纵深151丈，东西广39.5丈，建筑面积达1.2万平方尺。中路主要建筑有曹溪门、放生池、五香亭、宝林门、天王殿、大雄宝殿、法堂、灵照塔、六祖殿、方丈室等；左侧建筑为虚怀楼、报恩堂、钟楼、伽蓝殿、客堂、待贤楼、香积厨、斋堂、回向堂、回光堂、延寿堂、念佛堂、东贤殿等；右侧为云海楼、西归堂、鼓楼、祖师殿、云水堂、韦陀殿、维那寮、班首寮、如意寮、禅堂、观音堂、西贤殿等。

    慧能为唐代名僧，中国佛教禅宗南宗创始人，佛教史称之为禅家六祖。据《宋高僧传》、《景德传灯录》和《六祖坛经》记载，慧能俗姓卢，祖籍范阳(今北京城西南)，生于南海新兴(今属广东)。三岁丧父，家境贫寒，稍长靠卖柴养母度日。二十四岁时拜禅宗五祖弘忍为师。慧能无文化，被弘忍派去碓房舂米。八个月后，弘忍欲物色继承人，让众僧各写一偈以试。弘忍高徒神秀于墙上作偈：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”慧能则让人代书作偈：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”弘忍赞赏慧能的悟性，当夜即传授他《金刚经》，慧能听后大悟。弘忍把法衣传授给他。为防止神秀一派加害慧能，还嘱他立即回南方隐居。弘忍死去两年后，慧能开始公开参加佛教活动。一次在南海法性寺听印宗法师讲授《涅槃经》，印宗与慧能谈论佛法，慧能乘机出示弘忍所传法衣，公开嫡传身份。自此慧能正式落发为僧，智光律师临坛为其授满分戒。第二年移住韶州(今广东韶关)曹溪宝林寺，弘扬“直指人心，见性成佛”的顿悟法门。讲法三十年，影响甚大。武则天、唐中宗曾诏谕他入京，均被婉言谢绝，“遂送百衲袈裟及钱帛等供养”。慧能本人并无著作，弟子法海将其日常传法记录加以整理，汇编成书，名《六祖法宝坛经》，简称《坛经》，为后来禅宗的宗经。唐宪宗追谥其为“大鉴禅师”。王维、柳宗元、刘禹锡都曾为其撰写碑铭。

    慧能圆寂后，其弟子方辨在其肉身的基础上，用中国独特的造像方法——夹纻法塑成“六祖真身像”。“六祖真身像”头部端正，双目闭合，面形清癯，颧骨较高，嘴唇略厚，将这位悟性得道高僧的超然气质体现得淋漓尽致。这尊作为南华寺镇山之宝的“六祖真身像”，经历一千多年的历史沧桑而保存下来，不仅具有珍贵的文物价值，而且具有重要的历史价值和科研价值。