大日如来是密宗金刚界和胎藏界共同尊奉的主尊。密宗认为，大日如来就是法身佛毗卢遮那，《大日经疏》说「梵音毗卢遮那者，是日之别名，即除暗遍明之义也」，大日就是「遍一切处作大照明」。

    大日如来的形象是“如菩萨形，首戴髻，犹如宝冠”，龙门石窟东山擂鼓三洞中，唐代造了头戴宝冠、臂上戴钏的菩萨装大日如来。

    金刚界和胎藏界对大日如来的解释不完全相同，所以形象也有不同。宋代开始，中国流行的主要是金刚界的大日如来，其特点是“顶有五宝天冠，天冠之中存五化佛。结坚牢金刚拳印”。在四川石窟中保存了很多这种形象。大足宝顶山第14窟，主像是大日如来，头戴花冠，冠中有一小坐佛，口中射出两道光芒，头后也有流光放出，体现“流光晃曜遍十方”。

    密宗非常注重事相，把佛教的一些理论用形象加以表达。比如佛教的“转识成智”问题，金刚界用五方佛（中东南西北）来表现。中央是大日如来，表法界体性智；东方阿*(外门内众)佛，表大圆镜智，此智能显现世界万象；南方宝生佛，表平等性智，此智视世界万法平等无差别；西方阿弥陀佛，表妙观察智，由此智观万法，明善恶；北方不空成就佛，表成所作智，由此智可成就自利利他事业。这五智表现了大日如来的五种智慧，“此五智虽为一身所具之智德，而为引摄众生，自本体出生四方之四智四佛”。在中国的很多佛寺内，大雄宝殿供奉的五个坐佛就是五方佛，如山西大同善化寺、华严寺等。