中国元代盛行的藏传佛教(喇嘛教)造像，是密宗与西藏本土原始宗教苯教混合的产物。元初，世祖忽必烈为扩大其政治势力，以喇嘛教为国教，封八思巴为帝师。

    喇嘛教造像兴起于西藏，又称藏密，在内地先流行于元大部、上都等地，不久即盛行于东土。明代政府严禁汉人信奉喇嘛教，清代喇嘛教流行于满、藏、蒙族聚集地区。因此，国内内地的元代造像所存无多，现存以杭州飞来峰和北京居庸关较为集中，成为研究元代美术史与宗教史的宝贵实物资料。

    作为元大都西北屏障的居庸关，元至正五年(1345)在关城内建三座喇嘛式过街塔(云台)，塔已毁，现存为塔基。云台券面及券洞内浮雕迦楼罗、四大天王、尊胜佛顶曼荼罗、十方佛、千佛以及梵、藏、八思巴、维吾尔、汉、西夏六种文字题刻的《陀罗尼经咒》等，是稀有的元代艺术佳作。

    杭州是南宋故都，宋亡后是元代江南释教总统杨琏真伽的驻在地。元初，杨琏真伽首创营造飞来峰喇嘛教造像，寓有制作新朝造像以厌胜南宋故都风水的政治原因。杨氏作为一代豪僧，“江南诸寺，佃户五十余万”(《元史·成宗记》)。有这样雄厚的经济基础和佛教势力，集中造出这样一批元代造像，实非偶然。

    飞来峰现存元代汉、藏式造像共67龛116尊像。其中喇嘛教造像大多造于元初。造像题材可分为佛、菩萨、佛母和护法几大类。佛像分刻藏密各部主佛，如毗卢佛、宝生佛、无量寿佛、释迦佛，还有大持金刚(胜初佛)等。菩萨像有金刚萨埵(普贤)、文殊师利、狮子吼观音、多罗菩萨等。佛母像有大白伞盖佛母、尊胜佛母等。护法像有大黄财宝护法、布禄金刚、雨宝佛母和金刚手菩萨等。此外，还有密理瓦巴像，似为僧像。