四大名山是中国佛教所传四个菩萨分别显灵说法的道场，它们是山西省五台山、浙江省普陀山、四川省峨眉山和安徽省九华山。其中以五台山最为有名，明代曾有「金五台，银普陀，铜峨眉，铁九华」之说。

    五台山，在山西省五台、繁峙两县境内，属太行山一个支脉。相传是文殊师利菩萨应化的道场。因为“岁积坚冰，夏仍飞雪，曾无炎暑”，所以又称“清凉山”。山由五座山峰环抱而成，峰顶宽平如台。北魏时期就在此建造佛寺。北齐时，五台寺院达200余座。隋文帝时，又下诏在五个台顶各建一寺。唐代关于五台山为文殊菩萨显灵说法之地的传说更加广为流传，狮子国(今斯里兰卡)、南天竺(今印度南部)和日本等国的僧人亦来此朝拜。此时寺院已臻极盛，规模宏大。敦煌莫高窟现存的《五台山图》，反映了五代时期五台山寺院的兴盛场面。宋、元、明以及清初，各代皇帝均曾敕建寺院。据新中国成立初期统计，全山有汉僧寺院97处，喇嘛寺25处。现存寺庙台内有显通寺、塔院塔等39座，台外有佛光寺、南禅寺等8座。五台山还保存了大量的具有很高历史、艺术价值的雕塑、碑刻、墓塔及佛经等。

    普陀山，在浙江省普陀县，为舟山群岛的一个岛，相传此处是观音菩萨显灵说法的道场，唐代以前本称梅岭山。传说唐大中年间有一印度僧人来此，亲睹观音菩萨现身说法，授以七色宝石，故称此地为观音显圣地。佛经有观音住南印度普陀珞伽山之说，故略以称岛。五代时，日本僧人慧锷从五台山得观音像取归回国，船至此遇风不能进，遂留像创建不肯去观音院。自北宋以来，该山观音信仰日盛，寺院渐增，僧众云集。明、清两代更是大力兴建寺院，著名寺院有普济寺、法雨寺和慧济寺等。宋代以后，凡往来于日本、朝鲜等国的海上行旅，常常在此候风，礼拜观音，祈求平安。

    峨眉山，在四川省峨眉县西南，因山势逶迤，两峰对峙如娥眉而得名。相传是普贤菩萨显灵说法的道场。传说古时有一翁入山采药，见到了普贤菩萨。此山在魏晋时开始建造佛寺，著名者有黑水寺和普贤寺。唐、宋时期增修寺宇，北宋太平兴国六年(980)，造了一尊重达62吨的普贤铜像置于白水寺(今万年寺)。现存建筑多为明、清建造，较重要者有万年寺、报国寺、光相寺等。传说光相寺是普贤菩萨示现的灵场。

    九华山，在安徽省青阳县。原名九子山，传说李白以山有九峰如莲花而改名九华山。相传为地藏菩萨显灵说法之道场。传说地藏菩萨降生于新罗王族，名金乔觉，于唐天宝年间航海至此，贞元年间圆寂于此山中。山上寺院80余所，其中以化城寺为中心，相传此处为地藏菩萨成道处。