《维摩经》①主旨在于宣传大乘般若空观，批评小乘的片面性，弹偏斥小叹大褒圆。月溪禅师谓“此经是直接表示真如佛性，故与禅宗祖师所发挥者最为吻合。六祖《坛经》所示道理，与此经共通之处甚多，历代祖师亦多引此经言句以接后学”。②宋代张商英读此经后，对佛教产生虔诚信仰，从此皈心佛法，深著禅味(《五灯》卷18《张商英》)。庄严禅师一生唯举《维摩经》偈示徒，告诫弟子：“佛语即我语，我语即佛语。”(《宗镜录》卷1)《维摩经》对禅宗影响尤巨，成为禅宗机锋的灵性源头：

    师却问诸硕德曰：“行住坐卧，毕竟以何为道?”有对：“知者是道。”师曰：“‘不可以智知，不可以识识。’安得知者是乎?”有对：“无分别者是。”师曰：“‘善能分别诸法相，于第一义而不动。’安得无分别是乎?”有对：“四禅八定是。”师曰：“‘佛身无为，不堕诸数。’安在四禅八定邪?”众皆杜口。(《五灯》卷3《大义》)

    大义禅师将学植深厚的高僧挫败，三句答辞，都引用了《维摩经》成句，可见禅僧对《维摩经》的熟谂程度。关于此经的禅悟特质，前人和时贤揭示尤多。月溪禅师指出，《佛国品》叙佛以足指按地，“与拈花示众无别，后世祖师棒喝，以及敲禅床等动作，皆因其旨”。《问疾品》中，“维摩知文殊来，先空其室，乃先以佛性真实本体相呈也。其次乃阐明佛性本体无病，因众生病故病，众生不病则病灭”。《香积品》“借彼绝对之香，以熏此会中大众，使咸舍有限之欲乐，证入绝对，享无限之快乐也，后世祖师擎拳、竖拂、打鼓、吹毛，皆与此同旨”。《弟子品》中，叙须菩提曾入维摩诘舍乞食，维摩诘以钵盛饭与之，湛然指出，“持空钵而往，表但见于空；以满钵与者，表用妙有弹诃，示理不空故”，“将欲诃其滞空，示以不空，故取空钵盛满与之”。③其他如天女散花、芥纳须弥等，更是为禅宗屡屡征引、对勘的公案机锋。禅僧从《维摩经》悟入者不计其数，“有僧在房内念经，师隔窗问：‘阇黎，念者是甚么经?’僧曰：‘《维摩经》。’师曰：‘不问《维摩经》，念者是甚么经?’其僧从此得入。”(《五灯》卷13《道膺》)禅师的开示，可谓机锋超妙，使学人跨越语言的栅栏。彻悟我佛不二，顿见本来面目。唐代诗佛王维字摩诘，其名、字均来源于《维摩经》，其诗歌更是流漾着《维摩经》不二法门的灵动；宋代苏轼的《维摩画像赞》，令当时禅林宗师大慧宗杲激赏不已。《维摩经》不二法门，与禅宗思想交相辉映。其超悟的哲思，精妙的譬喻，影响了禅宗思想、禅悟思维、禅宗公案机锋，并形成了意象玲珑、羚羊挂角式的禅宗诗偈，成为中国佛教史、诗歌史上的瑰丽景观。