香积寺是净土宗的祖庭，在前文的介绍中，已经寻净土宗有了粗略的概念，作为中国佛教历史上一个影响巨大的宗派，其理论依据、渊源、发展、代表人物等等都是人们倾心关注的问题，对于这诸多问题的了解，是加深理解香积寺在中国佛教发展史上重要地位不可或缺的一环，故此而有以下篇章……

    《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观无量寿经》和世亲的《往生论》是早期阿弥陀佛净土思想的发源地，净土宗尊称为三经一论，净土宗的先驱大师从慧远到昙鸾，再到道绰，直至最终由善导大师正式创立净土宗，都是以这些经典为理论依据与核心。    

    《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观无量寿经》称为净土三经，在净土经典中起着至关重要的主导作用。三部经典的内容实际上是一个连续的佛教故事。

    首先，《无量寿经》告诉人们，有一个比丘叫法藏，在他修行前，许下了四十八个常人难以想象也不可能达到的宏大愿望，他希望通过自己的精进修行，实现这48个愿望，成就佛果，建立一个极乐佛国。终于，法藏比丘如愿以偿，实现了本愿，成就了佛果，这就是阿弥陀佛，他所建立的佛国就是西方净土世界，也叫极乐世界，而他之前所许下的48个愿望就被称为阿弥陀佛的本愿。这个本愿是已经被法藏比丘证实了的，是有力量的，人们完全可以依靠的，任何修行者都具有本愿的力量，引导其修行走向成功。    

    接着，《阿弥陀经》就着重将净土世界展开来作具体而详细的描述：这里庄严欢乐，歌舞升平，没有任何人间的苦难。如果有人不相信的话，可以听听韦提希夫人的介绍，她已经借助佛的力量，目睹了西方极乐世界的种种瑞相，而且佛还告诉了她观想极乐世界的方法，这就是《观无量寿经》对于整个连续性的故事所给予的完满结尾。

    故事虽然结束了，但是，三部经典所突出的中心是阿弥陀佛与净土世界，阿弥陀佛的形象在此被树立起来，阿弥陀佛本愿的力量也得到证实，告诫众生在现实世界中依靠自己微弱的力量是难以达到解脱的，只有凭借并坚信这一力量，才能往生于极乐。    

    佛经在写作的时候采取的模式基本是一致的，主要包括三大部分，即序分、正宗分和流通分。净土三经也不例外。

    序分是佛经的序幕，指出说经的时间、地点、说经人和听经的信众的情状，如佛在王舍城耆阇崛山，大比丘众万二千人并诸大菩萨众一时来会，于是佛向他们讲说了这部经典，以此来证明经典的可靠性和正确性。

    正宗分是整部佛经的主干和核心，如《无量寿经》在这部分就着重讲述法藏比丘的四十八本愿，以及在他成佛后所建立的西方极乐净土世界的种种殊胜景象：声闻菩萨无量无数；国中讲堂、精舍、宫殿、楼观、宝树、宝池等都以七宝严饰，微妙严净，随意饮食百味，演出伎乐万种，皆是法音。其国人众智慧高明，颜貌端严，但受诸乐，无有众苦，等等。

　  流通分是佛经的结尾部分，通常在此指出佛所说之法对世人及各弟子的影响，或将所说之法嘱托弟子，使其广传于四方。而且众人对佛所说之法闻听之后皆大欢喜。