《坛经》中记载六祖曾经说过：“善知识，功德须自性内见，不是布施供养之所求也。是以福德与功德别，武帝不识真理，非我祖师有过。”在这里六祖明确指出“不可将福德便为功德”，而且六祖对功德和福德做了明确的区分：“功德在法身中”，法身修成了才算有功德。这就告诉世人与成佛有关的才能称为功德。功德绝不能庸俗地理解为修福，它是方便你成佛，方便你解脱生死的。
可以说六祖对功德的解释，是以自己内心之中发出来的，功德就是他的见性，作功德就是修行自己的本性。他这段话就是要指导学佛的人不要在福德上下工夫，不论求这学那，终归是虚幻不实的，如同梁武帝一样。与人为善是好事，也是福德，但是佛教强调布施波罗蜜，布施是作功德的，“佛说第一波罗蜜，即非第一波罗蜜，是名第一波罗蜜，作功德企图回报，那么你所得的福德也不能达到目的，更与功德不相应。学禅的人目标是修行达到解脱和成佛，这样才能一了百了。
