禅宗的传统与特色就是重视师承法嗣。禅家在这一传统的理念中，建构出一条师师相承、心心相印的宗法途径，自然而然地代代依之承先启后。
在五家之中沩仰宗的禅风为方圆默契，接机之中多用明似争夺而实默契的交谈来实现开悟。如《人天眼目》卷四沩仰门庭所评：“沩仰宗者，父慈子孝，上令下从。尔欲吃饭，我便捧羹；尔欲渡江，我便撑船；隔山见烟，便知是火；隔墙见角，便知是牛”，这样的方式非常灵活多变。另外灵佑还常用九十七种圆相接引后学。
灵佑的圆相经过历代禅师淋漓尽致的运用，已成为一种共同认定的方法。甚至到了元朝高峰原妙禅师，仍然以多种圆相接引学人。灵佑这种传授方式随学人的情况来使用机锋，禅师在传授过程中可变化出不同的圆相以应之，这一灵活的教学方式，只要双方的感觉相契合即可，所以历代以来并没有发生因圆相之使用而引起争论的事情。站在禅的了义法不可说的角度上看，采用无声的圆相来表法，固然不失为禅教的一种方便法门。
