香严智闲接引学人，主张离开名言而证悟，他曾经说：“大道是因为领悟达成的，不在于语言，况是密密堂堂，曾无间隔，不劳心意，暂借回光。日用全功，迷徒自背。”问他什么是香严的境界，他说：“华木不滋”，问他如何是佛法大意，答道：“今年霜降早，荞麦总不收。”其实，在智闲看来，达摩祖师西来的主要原因就是在于了脱生死大事，而这不是口问心维所解悟的，只能在动静语默中去证悟，所以会出现开口即错，动念即乖的问题。他的弟子曾经问他：如何是西来意?他在上堂中说：若论此事，就像人在树上，用口衔着树枝，脚不蹋枝，手不攀枝，树下忽然有人问：如何是祖师西来意?不回答他，又违他所问；若回答他，又丧失自己的性命。这样的问题是不能用语言表达的?所以不论是问树上人，还是在树下问，都是不行的。
香严的嗣法弟子有吉州止观、寿州绍宗、延庆法端、南禅无染、大安清干、长平山和尚、崇福演教、终南丰德、佛岩晖、双溪田道者、益州昭觉、睦州东禅等。
