为政贵得大体，得大体，则事无大小，皆有成效。否则但具仪文而难得实益矣。大体维何?曰唯诚而已。当事者行政，果出于诚，虽异类，尚能感化，况人为万物之灵乎哉?故虎不入境，鱼徙他方等异征，载于史册。而《大学》释书如保赤子曰：“心诚求之，虽不中，不远矣。”以保赤子之心保民，谋无不中。甚言虽与不远者，唯恐人致诚未极，乃反激其致诚之心必至其极，系决断语，非疑豫语。
    定海邑令在东陶公，学道爱民，穷理尽性，于儒释圣人心法，大有所得。其居心行政，唯以己立立人，自利利他为本。甫下车，即痛念愚民失教，犯法囚监之苦，其原在于不知因果报应、福善祸淫，及生死轮回、三途恶报等事。一本利己之野心，不惧害人之恶报，故陷乎此。因拟欲与彼宣讲三世因果、六道轮回、三途苦楚、佛国安乐等，庶彼怵然惊怖，顿革先心，翕然信从，聿修后德。以知吾人一念心性与尧舜无二，与佛无二，谁肯舐刀头之微蜜而取割舌之祸?以随意雨宝之摩尼宝珠，俾永沉圊厕，不但了无所用，而且常与大粪同其臭秽乎哉?从兹敦行孝友仁慈及戒定慧道，纵不能即生便与尧舜及佛之道德相齐，然希骥之马，亦骥之乘；希颜之士，亦颜之徒。当仗佛慈力，带业往生，以成就超凡入圣之最胜因缘。使圣贤佛菩萨垂训教人之真语实语，不付东流，其心方惬。
    夫因果报应，实儒教圣人治天下之大权。但其言约略，遂致儒者习矣不察，漠然置之。致使上焉者只作自了汉，而不能移风易俗；下焉者即便肆意横行，以期享一时安乐。因兹世道人心，日趋日下，不可救药。乃命普陀前后两寺住持，择山中戒行精严，经教通明僧为教诲师。两寺住持祈选在家通人，以充此任，陶公谓以言教者讼，以身教者从，教化狱囚，不徒在于能宣说也，遂举智德法师应聘。至开讲日，其布置与其演说及所拟之章程，无不一本于诚，居然以监狱为道场，以狱囚为法侣，为定海立县以来之所未有。
    良以陶公知狱囚以失教而犯法，一本格物致知、明明德、止至善，及人皆可以为尧舜，人皆可以作佛之意，而为此举，可谓知大体，本赤诚，不愧为民父母矣。而又不以光之不才见弃，以项君之参观记寄示于光。阅之，不胜欣忭，遂忘其固陋，略跋芜语。企阅者知教化狱囚之宗旨，并陶公之诚，想必有踵其事而为之者，当不止一二三四五六七也。虽然，其说法固不必尽用僧人，其所说若不以三世因果、六道轮回、三途苦楚、佛国安乐为本，纵令妙义能感天华，亦无实效。何也?以其无可动于中而如风过树，泛泛然与己不相干涉故也。