《楞严经》云：“理则顿悟，乘悟并销。事非顿除，因次第尽。”故宗门虽传直指，仍有三关之设，所以学人之悟境，即“初关”(亦名当面关)、“重关”(亦名金锁玄关)、“牢关”(亦名末后生死关)是也。然此三关之原理与教乘完全相通，试申述之：菩萨广修福慧，积纪累劫，由资粮位、加行位，证真见道，于一刹那间登初地时，即得根本智，断分别我执。此时根身器界，一齐消落，只见一片平沉，余无别物，适与宗门破初关时，山不见山、水不见水之境界相吻合。再进至第七地，由根本智生后得智，断分别法执，始知运水担柴，尽是自家日用，迎宾接客，全在佛事门中。此与宗门破重关时，山者山，水者水，十方虚空者十方虚空，自他平等，境智不二之境界相吻合。更进自八地乃至十地，断尽俱生二执，圆成一切种智，亲证诸法实相，善别众生根器，具无碍辩，说微妙法，正合宗门破牢关时，唤作大地山河也得，不唤作大地山河也得，照即是寂，寂即是照，提起放下，自在无得，所作已办，出世为人之时节也。更以各宗之教理证之，修空慧(法性宗)即初关，证唯识(法相宗)即重关，悟圆觉(法界宗)即牢关。再以各家之教相证之，天台之三谛(真谛泯一切，相通初关；俗谛立一切，相通重关；道谛统一切，相通牢关)，贤首之法界(理法界通初关，事理法界通重关，事事法界通牢关)，性宗之三般若(正体般若通初关，方便般若通重关，究竟般若通牢关)，相宗之三自性(了遍计执即空，通初关；明依他起即有，通重关；悟圆成实即空即有，离空离有，通牢关)，亦一一与三关之理相合。法门无量，可以三关摄尽，所谓“佛法无多子”，信然。