教团就是佛教的僧团，也是佛教的团体，维护教团，就是要保护佛教的团体。要怎样保护?有二种：(一)要住持佛教的教务。(二)要维护僧伽的制度。先谈第一条住持佛教的教务。我们全国中设有中国佛教会的机构，省市亦有分会的组织，县市亦有支会的分布，这些教会组织，替我们解决寺院的问题，解决寺产的纷争等等。
    佛教会是正式向内政部提出申请设立的一个民间的团体组织，所以它是合法的团体。一个寺院如果寺产遭到侵占，或发生其他纠纷，要单独应付外来的势力，其力量是薄弱的；但团体的力量就很大了，其影响力更不可忽视，尤其有一合法的教会，更能发挥其领导的力量，以保护僧团，及争取团体会员应有合法的利益。因为我自大陆到台湾后，一直服务于教会，所以我深深知道教会对我们寺院的重要。在教会服务的这段期间，我也替寺院解决了不少纠纷问题。
    谈到教会的领导一职，我是身不由已的。但有不了解我的人，总认为我老是眷恋着教会的领导宝座不舍，好像我对这个职位，怀有很大的胃口、很大的野心，其实这个误会，只有我良心知道，护法韦驮菩萨知道，因为我是无时无刻不想做让贤离开的准备。但是没有办法，我也拿不出好主意，我最怕人家说三句好话，怕人家要求，三句好话一说，和好话要求，我假使不想当，他们也要我挂个名，这个名是很大的，但不做事挂那个名有什么用?本来嘛我已老了，今年已八十岁了，决心退休不干了，无奈这个名还是让他们挂上去了；但是挂是挂了，总不能挂永远的，我也会离开这个世间的，所以对此一职务到现在尚未能让贤，我总觉得非常的遗憾和抱歉的。
    任职教会，也不是为了面子，如果对于教会的事务，无所作为，单是为了这个假面具，又有什么用?这个假面具，由前面看是很雅观的，但在背后恐怕就有人指骂你了。
    又，服务于教团的人，要有一个大原则，那就是“为公要忘私”，希望大家把此五字记好。假使你们在寺院当住持，或在教会当任何职务，办事必须“为公而忘私”。以一般人而言，有的经济还算不错，人事关系也很好，在人们心目中，也有点份量，但就是私心太重。他们办事谈到公事时，会往后退缩，如果为自己的利益，又会站于最前面来，这样的现象，是佛教中最不幸的事。
    我不敢说，我对教会的服务，有任何的成绩，有任何的贡献，但我办事的哲学，是为公就是为公，绝不为私，为公就必忘私。
    第二，要维护僧伽的制度。僧伽制度的范围很广，包括佛教节日的祭祀、僧伽日常生活的衣食住行，和行住坐卧的威仪规矩等等。
    从前太虚大师曾著一部《整理僧伽制度论》，他认为我们僧伽制度太腐化了，必须重新整理，故而著作此论。不过这种新制度，是否能实行，这是一个问题。
    设坛传戒，也是僧伽制度的其中之一。现在的戒期，由原来的三十二天延长为五十三天。延长的目的，是要让戒子们在戒期中，多多学习威仪规矩，听戒忏摩，或如早晚上殿、过堂、吃钵饭、穿海青、搭披衣、礼拜等，务使他们都能如法符合于僧伽的制度。
    前几天有一位出家者来寺，听说他是最近在大陆受戒的，戒期仅有十二天，我听后感到非常的惊讶，传戒十二天全部就授完，不知授的是什么戒。问他在戒期中是否讲戒，或教过各种的规矩，以及吃钵饭，但他一问三不知，对这些他全不知道。由此可以看出，其传戒的草率，和未保存僧伽的制度了。事实上，在大陆的僧伽制度早就名存实亡了。
    七衣是向人家借用的，且都是旧衣，甚至有的已补钉过，不像你们的三衣、具、海青、钵、锡杖、僧袋等，一概都是由信徒供养，由寺方供给的。
    现在假如我们戒坛中的六百人，能依庄严戒坛的生活，依佛的制度修行、持戒，继续过下去，就是佛法将兴的时刻，能如是即声名远播，恐怕甚至全世界的人，都希望到台湾的临济寺，来看看那些庄严受戒的菩萨。像现在即使是短时间的戒期，每天还是那么多人来寺打斋供养你们，就是一个最好的证明。所以依制度修行持戒，不但龙天护法会来拥护你们，就是诸佛菩萨，也在那里破颜微笑。可是戒期毕竟是有限的，当戒期圆满，你们步出戒坛回到常住时，因无人督促管教，就又懈怠下来了。所谓“戒在即佛法在，戒灭即佛法亡”，不能维持修持的制度，佛教将来是危险的。
    我曾与你们开堂和尚商量，是不是将来办一所学戒堂，供那些道心坚固，能够修行持戒的行者，作为用功办道的场所。不过这是我们的构想，也是我的妄想，能不能实现，就要看将来的因缘了。
    你们不要以为时代进步了，社会文明了，这些古老制度的思想，已不合时代了，有这种思想的人，我希望你们把这个心歇下来。
    比方昨天你们受沙弥戒时，我也曾向你们提过，沙弥戒的第九、十条，可以方便。这里我就顺便概述此二条可以方便的原因吧!
    第九条是不非时食戒，持此戒者非时不食，是所谓持午也。如果因环境的影响，或因身体欠佳，此条戒可以开缘。
    过去十多年来，我都过午不食，你们的教授和尚也有多年持午的记录。可是因多种的原因，也就无法坚持下去了。像你们的教授和尚，今年已八十四岁了，且体弱多病，不食身体更无法支持；我又患胃疾，要多餐少吃，不食胃疾就发作，没有办法，只有开缘一途了。所以关于持午之事，我是持了再开，开了再持，反复地持开也已有多次了。
    第十条是不捉持生像金银宝物。此条戒我相信不论是大小乘的行者，都无法做到的，假使有也极少数，我们能够不拿钱吗?没有钱能行动?能生活吗?泰国和尚他们对于持戒，执著又严谨，但他们一样执挣金钱，送供养，他们样样要。以我们中国的行者而言，此条戒能持吗?我们的出家行者，哪一位不用钞票，不带钞票的?可是授沙弥戒时，戒和尚问你们能持吗?答：能持。口答能持，但身上的钞票一大堆，这不是在打妄语而又多犯一条戒了?所以此条戒能不能持，我主张可以实答。假使一所寺院的住持当家，如身体与环境许可，要持过午不食戒，是容易做到的，但要持第十条的不捉持金钱戒，就困难了。像寺坏了要修，房子坏了要补，或要建大殿、禅堂、念佛堂等，无钱怎么办?化缘啊!找人要钱啊!这还算是能持吗?
    泰国是以佛教为国教，所以其政府对佛教非常的拥护。该国的住持长老，认真说起来，此条戒应该是可以受持的。比如说，他们房子坏了，可以找政府修，没有东西找政府要，吃饭可以到街上托钵化缘。可是这些我国的政府，能给我们吗?何况本国也没有托钵的习惯。
    从前在大陆时，我见过一个老修行，他平时在寺院挂单，但三餐的饭食，却向人家去托钵化缘。他对此二条戒的看法是：持金钱戒容易，要他过午不食就困难了。他每日都修行礼佛过深夜十二点，如果过午不食就感到难过，身体就支持不住。他说：如果过午不食，把身体弄坏了，怎么修行礼佛?所以他说：持午这条戒还是开方便吧。
    其实，第九条不非时食戒，是佛戒；第十条不捉持金钱，也是佛戒。可是依我们的国情习惯，你能持非时不食，却不能持不捉持金钱，所以此二条戒，你们能持最好，万一不能持时，我是主张可以方便的。方便不是废弃，我也没有主张授沙弥戒时，只授前面八戒，而后二戒，就不必授了，我所以说可以方便，是因为此二条都是遮戒，非是性戒(根本戒)，遮戒虽也是佛制，但是可以开缘的。
    时代的进步，社会的文明，也不是改变僧伽制度的理由，在此我举出一人，作为举例的证明。
    弘一大师是近代的一位善知识。他未出家前，是一位艺术家、书法家、大学教授。因为他是艺术家，所以曾演戏剧，在日本时他就演过“茶花女”的角色。他是一位近代的学者，思想新吧!是一位艺术家，思想进步吧!但他后来出家后，就以弘扬律法，严持戒律，作为终身的修持，成为近代律宗的一代宗师。
    还有一位中国的法师，他在美国以日食一餐的修持，感动了很多的美国人亲近他，后来甚至有很多人跟他出家的。这些美国人都是知识分子，他们拥有学士、硕士、博士的学位，他们是近代的学者，思想新吧!进步吧!如果你们到道场参观他们的苦修，你也会相形见绌，自感不如的。
    在科学日进千里，社会文明的今天，生为现时代的出家人，对于思想与行为，我把它下个注脚，就是“思想不妨要新，行为不能不旧”。思想越新越好，越能赶上时代，像我们除有佛学知识外，能具有哲学、科学乃至原子等的知识，更能以现代的思想，接引现代的学人。行为不能不旧，如果思想要新，行为也要新，那佛教的“气数”就将要尽了。社会上流行的形形色色，出家人也要跟上，那就不必出家修行，去做个在家人好了。佛教如果真的到了那种地步，还成什么僧伽教团?当然僧伽的制度，也就荡然无存了。所以行为与思想，一定要分开，思想可新，行为绝对要旧。