佛教传入中国四百年而达摩至，又八传而至百丈，唯以道相授受，或岩居穴处，或寄律寺，未有住持之名。百丈以禅宗浸盛，上而君相王公，下而儒老百氏，皆响风问道。有徒实蕃，非崇其位，则师法不严，始奉其师为住持，而尊之曰长老；如天竺之称舍利弗、须菩提，以齿德俱尊也。作广堂以居其众，设两序以分其职，而制度粲然矣。至于作务，与众均其劳。常曰，一日不作一日不食。乌有仓廪之富，舆仆之安哉?故始由众所推，既而命之官，而优辞聘不赴者，后则贵鬻豪夺，视若奇货，然苟非其人，等废荡，又遗党于后，至数十年，蔓不可图，而往往传其冥报之惨，有不忍闻者，可不戒且惧矣。
    住持日用
    上堂——凡朔望晨早，住持必升座为众说法，或说开示或决众疑，亦有施主请升座说法，不拘时也。(现在丛林亦行之)
    晚参——凡集众开示，皆谓之参。古人学徒，使之朝夕咨讯，无时而不激扬此道，故每晚必行参也。
    小参——小参初无定所，看众多少，或就寝堂，或就法堂，至晚集两序大众，提纲挈领而叙之。(现丛林亦行之)
    告香——每夏前告香，新归堂者推参头一人，领众插香于炉；住持插香升座，为新挂搭兄弟开示。(此仪现时不行)
    普说——有大众告香请者，有檀越特请者，有住持为众开示者。(即现讲开示)
    念诵——(即现时礼忏功课等)古规初三、十三、二十三、初八、十八、二十八；今(指明代)止行初八、十八、二十八……
    入室—一入室者乃师家勘办学子，策其未至，攻其偏重，如烹金炉，铝汞不存。(现时丛林亦行)
    巡寮——古规住持巡寮为问讯老病、点检寮舍缺乏(世尊以五事故五日按行僧房：一恐弟子著有为事，二恐著俗论，三恐著睡眠，四为看病僧，五令少年比丘观佛威仪，生欢喜故)。(现在丛林止新年行之)
    肃众——或彼住师有所犯，即以柱杖杖之，集众挠衣钵道具遣逐而出，示耻辱也。详此一条制有四益：一、不污清众，生恭敬故；二、不毁僧形，循佛制故；三、不扰公门，省狱讼故；四、不泄于外，护宗纲故。古规颂云：“盗财并斗诤，酒色污僧伦，速遣清大众，容留即败群。”(今时丛林共住条规即依此)
    训童行——住持集众训诲成规，大众拱听(等如现时宜读规约)。
    尚有为行者普说(开示)受法衣(传法)等仪规，皆系住持之职责，文多不录。按《百丈清规》凡十卷，所载丛林制度规约，以及各项礼节仪式甚详，为今时之规绳，希寺院住持多加参阅。