其实，信不但在佛教占着极重要的地位，就是世间亦无不以信为第一要务。不过世间所说的信与佛教所说的信稍有不同罢了。如儒家所说“仁义礼智信”的“信”，只不过是一种“言行一致”、“有约必践”的意思。譬如开会议，彼此约定在某一个时候开会，到了那时，我就去开会，这就叫做有信；又如与人借钱，约定在某一个时候偿还，期限一到，即去交还，这也叫做有信。能够做到“言行一致”、“有约必践”、“无轻诺寡信”的地步就算达到“信”的顶点了!可是在佛教解释这个信，并不这样简单。
    佛教通常教典里说“信”的意义，即“信有是有”(三宝功德，众生业果)、“信无是无”(世间万有)这样说法，虽亦有理，不过范围太笼统宽泛，在初学佛的人，是不容易了解的。我现在且依《唯识论》来略说一说信的意义。
    论说：“于实德能，深忍乐欲，心净为性。”这三句话便是信的定义。“于实德能”，意思就是信实、信德、信能之谓。
    所谓信实——实是真实，就是四圣谛理。这四圣谛理，是真实不虚的，我们深信不疑，名为信实。
    所谓信德——德是功德，就是世间和出世间的有为功德、无为功德、三宝的殊胜功德，我们信它的确是有的，即名为信德。
    所谓信能——能是功能，就是三宝有与乐拔苦的功能，我们相信他、依他行，也可得到这种功能，换句话说，就是信自己也有成佛的本能，这名为信能。
    上述三种为吾人对三宝发生信仰的对境。若能于此境上，深信不疑，就叫做“深忍”。如能更进一步地希求自己也能获得同三宝一样的“实”、“德”、“能”，就谓之“乐欲”。虽然对三宝的“实”、“德”、“能”生起了“深忍”和“乐欲”，若是杂有五欲等贪心，那也不见得有什么可贵了。所以“深忍”、“乐欲”必须还要清净，并能令相应的心心所，都变成清净，那就达到“心净”的极果了。这样，能够圆具此三德相而生起的信心，才是佛教所说的信。这信就是“净信”，也可以说是正信。
    然而佛教所说的这净信，虽同具“深忍”、“乐欲”、“心净”的三相，若以重要说来，要算“心净”为最要，何以呢?因为“深忍”只能算是信的因，“乐欲”只能算是信的果，而信的自相就是“心净”。由于信的自相是净，所以能令他的因果等皆净；若信的自相不净，那就不会令因果等清净了。故在净信的三相之中，当以“心净”为最要。此三相因果之理，表之如下：
    因——深忍——胜解心所
    自相——心净——信心所
    果——乐欲——欲心所