西藏佛教自唐至元，凡数百年，其兴废变迁之浪。起没非一。诸讲论者，多无切实之行持；其修行者，又多盲无闻慧。学显教者则专鹜大乘无羁之行；乐密法者，尤以躐等为能事，戒律禁行，弃如糠稗，僧伽羯摩，那是全无见闻的了。尔时有宗喀巴大师者应运而出，多闻实行，慎重戒律，依据阿底峡尊者之教授，若显若密，皆建立修行一定之程序，堵绝学者偷便宜之心理。西藏佛教由是又为之一振，遂形成今日威声赫赫之黄教派了。
    其建立显教之行者，谓总一切经论。其所为获得之目的，要之不出二事：一、令众生离过；二、令众生生德。其过可分三类：(一)诸非福业，能令堕诸恶趣；(二)有漏众善，皆不顺涅槃；(三)自私之心理，能障菩萨大心。离彼三过，便能不堕恶趣，不受流转，不滞小乘。令所生之德，可为二类：(一)未出世者，即增上生法；(二)出世间者，即决定胜法。后又分二：(一)唯自一人解脱生死；(二)令一切有情证大菩提。
    令众生离恶趣、生善趣者，即修十善、五戒等人天乘善法而足。故非佛说法之真实目的，其目的在令有情永出生死及成佛耳。为成办此故，略有三种法要，谓出离心、菩提心、真空见。若无出离心者，定不能出生死轮转，自不愿出故。若无菩提心者，定不能成佛，永不能入菩萨数故。若无真空见者，决定不能断除二障、现证二空，以无真实义愚之真对治故。又，若无出离心者，定不能发大菩提心，以自未厌三界流转，决定不想度脱他故。又若不知苦者，定不能发真出离心，以未知苦，定不厌患；不厌患者，定不舍离故。
    又能知三界之微细行苦者，定须先知三恶趣之粗重苦苦。能畏三恶趣之苦者，定须先知人死亦可堕落其中。能畏堕落者，必须先知人寿无常及死期无定，能爱时光，恐死没者，必须能知人身利益及难得也。能修正法、证得乐果者，应先知我辈，下至减一过失，生一德，皆赖善知识诲导之力；即就世间庸常工作，若无前贤之教导，尚难成办，况云从未见闻之出世法乎!故一切功德之根本，最初即应依善知识，其他进修人身利大难得，寿量无常，及三恶趣苦等，由此能令发生粗分畏苦之心。由畏苦故便思能解脱、能救护之方便。然此方便绝非神权或人等之可能，要须自己之防恶修善，方能脱离也。然此防恶修善之法，由谁能说之，及谁能行之耶?厥唯如来自证自说，及唯佛徒乃依佛行，故此三宝，乃真能救护众生之归依处耳。
    次观三界同一火宅，其苦之源，为烦恼及业，即由斯二谛，便令众生常回转于大苦轮中永无休期也。唯有灭除苦集，乃为安乐；其能灭除者，唯有三学，依此实行，便能解脱生死，永断苦种也。再进观一切有情，其心念相续，从无前际，惑业所漂，人生游遍，所经之胎卵二生，定蒙父母之慈悲惠育，乃得生全。故一切有情，皆是自己之多生父母，而且恩德深厚焉。为欲酬报父母恩故，必须为其除苦与乐；欲想成办如此伟大之誓愿责任故，除成佛而莫由达。故依慈悲之根本，便能发生为利有情之大菩提心；依此心故广修诸行，圆满福智二种资粮，由此乃能现证等觉也。
    即以此次第故，总括大小乘一切经论之诠，罄无所余。譬如戒律广明苾刍之开遮持犯等相，即是出离三界之方便所摄。《俱舍》之广明生死还灭，总别因果等，即是中士道之总相所摄；《大般若经》、《中观论》及《现观庄严论》等，即是广明菩萨之总行及真空正见。其余之宣说诸佛菩萨功德事业等经论，即是明归依三宝及发菩提之境。故总三藏之一切大小乘经典，悉皆归入此大菩提道次第之中，亦即明一切经论，皆是成佛之真正教授，更不容无知浅识之后学速次躐等、妄行取舍、执一而谤百也。
    其建立密法之次第者，谓凡学密法者，必先完成菩提心以前如上所说之功德；若无此德，则无入密之基础也。次须依此具足德相之大阿阇黎，受圆满灌顶；未得大灌顶，尚不得闻密法之教义，况云起修耶?次于灌顶时所受之三昧耶及别解脱律仪，须严谨守护；若不持戒，尚不能得人天善趣，况云成佛耶?已能严谨持净戒者，次须精研密法之真实义；不尔，则徒修假相之仪轨，终无现证真实之希望。通达实义之后，犹须勇猛恒常，勤修生起次第之法，以未成本尊相应之胜三摩地，纵然安修息脉交点及光明等定，终久是不得生起的。
    如已善修生起次第者，次当进修圆满次第；若无幻身及光明定等，以证佛果之色法二身，唯修本尊行相之三摩地，仍无所成故。其密部之经论仪轨，唯诠此义而无余。故一切密法，皆有决定之法则及次第；凡无定则及超越等次之传述，皆非清净之密法，亦可知矣。宗喀巴大师虽对于显密二教，俱与以有次第、有条理之整顿，然佛法能久住至今而不晦者，尤以其重视戒律，及学行相应，为最有力者也。