常见的佛教手印主要有说法印、施无畏印、与愿印、定印和降魔印，此外，在密宗中，除了这五种手印之外，还有其他的佛教手印。

    佛教的手印种类很多，但在佛教艺术作品中，常见的却往往有这么几种。

    说法印，这是在佛像中常见的一种手印。其手势是以拇指与中指(或食指、无名指)相捻，其余各指自然舒散。这一手印象征佛在说法的意思，所以称为“说法印”。说法印按法身、报身和化身之不同，其双手所结的印契之位置不同，又可分为三种。

    施无畏印，这也是佛像中常见的一种手印。结此手印时，右手微屈，上举于胸前，手指自然舒展，手掌向外。这一手印主要表示佛陀为救济众生的大慈心愿。据说结此手印，能使众生心安，无所畏怖，所以称为施无畏。如《守护国界主陀罗尼经》中说：“右手展掌，竖其五指，当肩向外，名施无畏。此印能施一切众生安乐无畏。”

    与愿印，又作施愿印、满愿印。其印相是手掌伸直，自然下伸，五指自然下垂，手掌向外，表示佛菩萨能给与众生愿望满足，使众生所祈求之愿都能实现之意。据说此印相具有慈悲之意，所以往往和施无畏印配合。舒指仰掌向下，表示流注如意宝或甘露水。但与愿印有时与施无畏印互相相通，所以有些经典中又往往把与愿印称为施无畏印。

    定印，又称禅定印。以双手仰放于下腹前，右手放置于左手之上，两手拇指的指端相接。这一手印表示禅思，使内心安定之意。据说释迦牟尼出家后，经过六年苦行，并未悟得他所希望的证悟之道。后来他放弃苦行，在尼连禅河边的菩提树下敷座入定，经过七日夜的禅思，最后终于修习成道而成佛。据说当佛陀禅思入定时，双手就是采用这种姿势，因此这种手印就称为“禅定印”或“定印”。在密教中，这种手印是胎藏界大日如来所用，称为“法界定印”。

    降魔印，以右手覆于右膝，指头触地，以表示降伏魔众的意思。相传释迦在修行成道过程中，在进入禅定境界时，有魔王不断前来扰乱，以图阻止释迦的清修。当释迦修行证悟佛道后，魔王表示怀疑，于是佛陀即以右手指触地，令大地为证，此时大地产生各种震动，地神出来证明释迦已经修成佛道，终于使魔王惧伏。因此，这一印相称为“降魔印”，表示佛陀降伏魔王之意。又因结此印需以手指触地，所以又称为“触地印”。在密宗中，这是金刚界曼荼罗内阿阇佛的印相。

    以上五种手印，合称为释迦五印，这是在佛像中最常见的五种印相。除此以外，还有一些常见的印相，如阿弥陀佛有九品印，从上品上生到下品下生，分为三等九品，这是九种不同的手印，以表示阿弥陀佛根据众生修行不同的程度、按不同的待遇接引他们往生西方极乐世界。

    佛教的密宗又以各种不同的印相来表示佛的内证、誓愿和各种功德，所以密宗特别重视印相，其印相的规定也特别具体复杂。最常见的，则是金刚界大日如来的“智拳印”和胎藏界大日如来的“法界定印”。大日如来是密宗所说的法身佛，他集理性与智慧为一体。其理性的显现，称之为胎藏界，因为他们认为佛理具足一切功德，就如子藏母胎一般。其智慧方面的显现则称为金刚界，比喻佛的智慧有如金刚，无坚不摧。代表理性的胎藏界大日如来的法界定印，即与释迦五印中的定印相同。代表金刚界大日如来的“智拳印”，是以两手分别作金刚拳(以四指握拇指于掌中称为金刚拳)，再以右拳握左手食指于当胸前，据说此印相表示消灭无明烦恼，能得佛智慧。