在所有佛塔中，阁楼式塔为数众多、历史最久，形式也更为壮观。

    阁楼式塔从木塔起源，逐渐向砖石方面发展，千姿百态。从平面形式分，有正方、六角、八角以及十二角等多种形体。依建筑材料而言，可分为楼阁式木塔、楼阁式砖塔、楼阁式石塔、楼阁式琉璃塔、楼阁式金属塔等。

    早期楼阁式塔的实物已经找不到了，但还保留了一些石刻楼阁式塔的形象可供参考。如山西大同云冈石窟中第一、二窟和第二十一窟的塔柱，即是当时楼阁式塔的缩影。唐代以后的砖石楼阁式塔，实物则非常多。

    楼阁式木塔

    这种塔起源于东汉末年，盛行于南北朝，是中国最早兴起的楼阁式塔。北魏杨衒之《洛阳伽蓝记》详细描述了洛阳永宁寺的木塔，反映了它当年的非凡气势。隋、唐时代的木塔已不复存在，现存最古最大的是山西应县佛宫寺的释迦塔，亦称应县木塔。

    楼阁式砖塔

    这种形式的塔数量最多、技艺水平最高，是中国塔的一个主流，著名的楼阁式砖塔除西安兴教寺玄奘塔、香积寺塔、大雁塔外，还有：宁夏银川海宝塔、浙江杭州六和塔、苏州虎丘塔、北寺塔、内蒙古自治区庆州白塔、山东长清灵岩寺辟支塔、河北定县开元寺塔、内蒙古呼和浩特万部华严经塔、宁夏银川承天寺塔、上海松江方塔、上海龙华塔、杭州保俶塔、安徽安庆振风塔、河南开封繁塔、浙江天台山国清寺隋塔等。其他闻名于世的尚有江苏常熟崇教兴福寺方塔、江苏淮安县文通塔、江苏无锡梅园梅塔、江苏南通五福寺塔、江西南昌猪市街绳金塔、山东长清辟支塔、山西太谷无边寺塔、广东潮州凤凰塔、广东肇庆崇禧塔、安徽潜山觉寂塔、浙江海宁镇海塔等。

    楼阁式石塔

    据史书记载，在北魏中期开凿的一些石窟里，就已出现石工模仿木结构的楼阁式塔刻制的石塔。位于山西朔县崇福寺内的小石塔，制作于北魏天安二年(467)，是中国现存较为古老的石塔。现存楼阁式石塔数福建最多，多建于南宋时期。如建于福建省福清县瑞云寺的瑞云石塔，用雕琢精致的花岗石砌筑，仿木构，八角七层，高达30多米，享有美誉。全国比较著名的石塔，除南京栖霞寺舍利塔外，有浙江杭州灵隐寺石塔、泉州开元寺双塔、福建榕城双塔、福建晋江六胜塔等，其他闻名的有浙江杭州西湖华严经石塔、杭州闸口白塔、陕西户县东南草堂寺的八宝玉石塔、山西平顺县大云寺石塔、江苏扬州古木兰院石塔、江苏无锡宛山塔、湖北武汉石榴花塔、湖北黄冈县青云塔、辽宁锦西县石塔、福建福州闽江金山石塔、福建莆田释迦文佛塔、福建仙游龙华双石塔、福建长乐三峰寺塔等。

    楼阁式琉璃塔

    一些楼阁式塔外表涂以琉璃，使之瑰丽夺目。琉璃是中国具有民族风格的传统高级装饰材料，常见的有黄、绿、蓝、白等色泽，是在陶制品表层加涂富有光泽的釉质经煅烧而成，可防止风化、粉蚀。中国著名的楼阁式琉璃塔有南京报恩寺琉璃塔、河南开封开宝寺琉璃塔、山西洪洞广胜寺飞虹塔、河北承德须弥福寿之庙万寿塔等，还有山西阳城海会寺琉璃双塔、北京颐和园后山琉璃多宝塔、北京西山灵光寺佛牙舍利塔等。

    楼阁式金属塔

    中国在南北朝时期便开始以金属材料装饰佛塔，塔刹上的铁链、金盘、檐角、链上的金铎和门上的金钉均由金属铸成。到隋、唐时期，用铁、铜等金属铸造的塔开始出现，并与日俱增。全国著名的金属塔有广州光孝寺东西塔、湖北当阳玉泉寺铁塔、山东济宁铁塔寺铁塔、江苏镇江甘露寺铁塔、山西五台山显通寺铜塔等。