藏传佛教僧侣的饮食习惯确实与汉传佛教僧尼的饮食习惯截然不同。

    藏传佛教各派僧侣吃肉的饮食习惯多为世人注目，并且使世人疑惑不解。

    佛教对佛教子弟的饮食制度，在佛教经典中亦有具体的规定。如在佛教经典《不可思疏》中就记载了佛门的食制，并且详细地记述了修道人应该坚持的六种饮食。第一为“乞食”，即修道人惟行乞食。第二为“次第乞食”，指修道者在乞食的时候应该次第乞食，不要趋富弃贫。第三为“不作余食法”，指的是修道者在没有病的情况下，是不能随便吃东西的。第四为“一坐食”，指的是修行者吃饭是为了修道，而不是为了养身，也不是为了大饱口福。因此，每天中午坐下来吃一顿饭就足够了。第五为“一揣食”，又叫“节量食”。指的是修道者吃饭应该有节制，不要吃得饱饱的，应该一受即止。第六为“不午后饮浆”。这一条指的是修道者应该在中午之前把饭吃完，而且在吃过饭后就不要随便再吃东西了。这六条饮食的规定，从理论上讲都能够成立，但是从现在来看，中国僧侣根本不用再以乞食为生了，更何况这些规定在雪域高原是很难行得通的。

    不过，从以上六条佛教饮食规定来看，其实并没有涉及佛教僧侣不允许吃肉的问题。从佛教典籍及其戒律中来看，确实有关于佛教僧侣可以吃肉的记载。如《四分律》中记载说：释迦牟尼佛有谈到“时食中就有可以吃鱼和肉”，并且还提到佛说，“听食种种鱼”和“听食种种肉”。《十诵律》中亦有佛教僧侣可以吃“三种净肉”的记载。所谓“三种净肉”指的是：不见宰杀现场；不闻宰畜声音；不食为我而宰杀之肉。从历史来看，释迦牟尼佛住世时佛教僧侣过的主要是乞食生活。僧侣在乞食时只能是施主给什么吃什么，不能够有任何选择，唯一的选择是把化缘得来的肉不吃，而这又不符合佛教节俭的规定。当然，佛教以慈悲为怀，不吃肉亦是大慈大悲的表现。

    藏传佛教僧侣吃肉的饮食习惯实际上是所处环境决定的。青藏高原气候寒冷，高寒天气使人体所需要的热量大大地超过了热带和温带地区。如果人体没有高蛋白食品的摄入，恐怕就无法度过那严寒的、漫长的冬天，就很难维持人生命的延续与存在。人的生命都不存在了，也就谈不上弘扬佛教的问题。正如西北民族学院察仓·尕藏才旦教授所说：“佛教登上青藏高原，有了自己的僧侣集团后，仍沿袭着高原藏人吃肉的习俗，而老百姓供养物品之中，大量的也是牛羊肉。可以说，地理环境决定了藏传佛教僧尼吃肉的饮食结构。供养藏传佛教僧尼的教民左右了佛僧的饮食习俗。生理需要也决定了藏传佛教僧侣不得不吃肉食。”

    实际上，目前藏传佛教的僧侣基本上是按照佛教经典里有关规定去办的，只吃“三净肉”，而且他们是吃肉不吃荤。所谓“荤”指的是汉传佛教所说的小五荤，即指气味剧烈、具有刺激味的植物类食品，如葱、蒜、韭、薤、兴渠等，这五种食品无论是藏传佛教僧侣，还是汉传佛教的僧尼都不吃，特别是蒜，更是佛教僧侣都不吃的。其实佛教是很讲科学的，对任何事物或任何规定都不是绝对的，即使不提倡吃“蒜”，但是为了治病非吃“蒜”不可时，也是允许吃蒜的，即可开禁。不过开禁后，应该严守禁律。如在佛教经典《僧祇律》里就有相关的记载，要求吃蒜后应该做到“(蒜)服已，七日不得卧僧床褥，上僧厕，入僧浴室、温室、讲室、食屋、受僧次请，乃至说法布萨，一切不得住；不应绕塔，若塔在露地者，得下风遥礼。至八日，澡浴，浣衣，熏已得入众”。以上规定虽然严格，但是说明佛教可以因事而变通，是很通情达理的。

    藏传佛教僧侣的饮食除了牛羊肉外，还有牧民生产的乳制品奶酪等，粮食主要是青稞糌粑、少量的面粉和大米等。即使是吃大米粥，粥里也有去骨牛肉，以及葡萄、酥油、红糖等。他们的饮料就是奶茶。藏传佛教僧侣大多独自居住，所以大多自己起伙做饭，又因气候寒冷，基本上不强行遵守佛教戒律中“过午不食”的规定。