禅宗，又称达摩宗，也称为佛心宗。
在禅宗进入中国的早期阶段，初祖达摩游历到嵩山少林寺，在那里独自修习禅定，在寺中有道育、慧可二个沙门非常礼见达摩，并侍奉达摩四、五年。达摩感觉他们的心意很真诚，向他们传授了禅宗真谛佛法。又把四卷《楞伽经》传授给慧可说：我认为中国人的根器修行这本经书最合适，你如果依照这里面修行，就可以脱离尘世。并立下“不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛”十六字，经二祖慧可，三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能等大力弘扬，终于一花五叶，盛开秘苑，成为中国佛教最大宗门，后人便尊达摩为中国禅宗初祖，所以禅宗又称达摩宗。
而在禅宗一门中是以心心契合的证明来表示佛法的相传，称之为“千圣不传的传”。所以对文字记载，有着字斟句酌的辩证，在传承佛法的过程中，虽有不同的说法，但是禅宗授法的由来，就是凭借迦叶心领佛祖的正觉为禅宗的起源，自称得佛心印，所以又被称为佛心宗。
