《最上乘论》这本著述是记录弘忍与弟子叙述佛法的集子。收在《大正藏》第四十八册、《万续藏》第一百一十册、《禅宗全书》第三十六册。又名《蕲州忍和上导凡趣圣悟解脱宗修心要论》、《修心要论》、《一乘显自论》。

    这本著述的主旨是继承并发展四祖道信所主张的“守一”的教旨，强调修持佛法以“守心”为要。《最上乘论》对“看心”作了更进一步的阐述，如说：“内练真心，心未清净时，于行住坐卧中，恒惩意看心。”另一方面，弘忍认为修道，要在自识本来清净的心性，就是要“守一”、“守本真心”、“守本净心”、“此守心者”，这才是涅槃的根本要诀。这本书是想要明白入道的要门，“十二部经之宗，三世诸佛之祖。”全书采用问答的形式明示行圣道了悟真实宗教的修心要诀，是东山法门的纲要书。