神秀在传法过程中备受帝王尊崇，从这一点可以看出他在当时禅门中具有崇高的威望和地位，也是当时禅门的一个杰出代表。

    神秀的禅学思想主要是本觉净心与离念本体，神秀以体用相即来概括他的本体论思想，其体用相即的本体论思想是指导他修行实践的基本原理。他坚持染净各别的二元论，因而无论是在心性本体论、修行方法还是终极境界论上都与慧能南宗彻底地坚持性空不二的般若直观不同，从而表现出宗教理性主义的色彩。神秀说：“心者，万法之根本也。一切诸法，唯心所生，若能了心，万行具备。”他认为心是人的一切活动的根本，是修行实践的关键。神秀将心分为净心和染心两种心的思想。他说：“心是众善之源，心是万恶之主。涅槃常乐，由自心生，三界轮回，亦从心起。”

    《楞伽师资记》载：“则天大圣皇后问神秀禅师曰：‘所传之法，谁家宗旨?’答曰：‘禀蕲州东山法门。’问：‘依何典诰?’答曰：‘依《文殊说般若经》一行三昧。’”