沙门安世高所提倡小乘教义，重点在于说明解除自身的缺点；他所提倡的佛教修习，就放在克服“三毒”、超脱生死上。他的全部禅法，也就是为了完成这一目标。安世高的称呼沙门就是通指学道的人，当时的汉语意译是“勤息”，意思是“勤修戒定慧，息灭贪嗔痴”，可见他的思想本源里就有对“痴”、“爱”的抵制。

    具体来说，安世高对治“痴”、“爱”的方式就是“十二因缘”，由“十二有支”组成，其中第一支是“无明”，“以慧探本，知从痴爱”的“痴”、“爱”。本者就是“痴”；欲者就是“爱”；生者就是“生死”。

    在他看来，“痴”、“爱”是人“生”之本，把握了这三者，就懂得了十二因缘的全部道理，也就解悟了佛教的“四谛”真理。这样，他就把本无思考佛理任务的“四空定”，说成了观察十二因缘的规定。

    因此，“痴”、“爱”的解脱，必然是禁欲。在现实世界里一个人的活动，不得不首先考虑给整个家庭可能带来的利害影响，受家庭的制约。因此，早期的佛教视家庭为重负，为樊笼。要出离家庭，最根本的是断绝对家庭的爱，是禁欲。要维持僧尼在寺庙修行的独身生活，也必须把禁欲作为经常性的修持课目。这是正统宗教的共同特征，安世高的思想只是在方式上更加严格。