很多人认为要修行就必须出家，不出家，就说不上修行，或者成就不了。但是禅宗提倡佛说一切众生都有佛性，都可以成佛，没有说过出家人才有佛性，在家就没有佛性。维摩诘居士也是在家人，他的成就与佛一样。所以出家只是修行的一种方式，是特殊的方式，也是殊胜的方式，但不是唯一的方式，生活中处处有禅机，人人都有佛性，也就是说在哪里、在何时都可以成佛。
《坛经》的种种说教和宗教实践的主张，都是要把修行的神话色彩去除，否认西方有极乐世界，认为净土就是净心；认为明心悟性、在家修行也能成佛，慧能曾经说过“若欲修行，在家亦得，不由在寺。在家能行，如东方人心善，在寺不修，如西方人心恶。但心清净，即是自性西方。”并述偈语：“心平何劳持戒，行直何用修禅?……菩提只向心觅，何劳向外求玄?听说依此修行，西方只在目前。”所以慧能在《坛经》中是提倡在家修行的，只要求修行者遵守佛教的基本戒律，对自己的本性进行发现，一样可以成佛。
