禅宗讲求最高禅法是“祖师禅”，禅宗虽有“以智慧观照，不取不舍”、“此心即无心之心，离一切相”等语，所以有人以为慧能以下的禅宗不属于唯心论者。实际上禅宗在主观的修持意愿上，只是重视观慧而轻忽禅定，认为他们所修的禅不是禅定，而是般若。佛教不只是信仰的，还是实践的，然而信仰的偏向，形成了宗派禅法的区别。禅宗的宗旨是不依赖外物成佛的，这就要求修习的人具有通透的智慧，所以实际上禅宗的禅法是给大智慧的人准备的，这种人在一念之间就可以得到“顿悟”。
当然，从另一方面来说，在当今这个科学至上、享受人生成为全社会价值取向的时代，在诸宗教中，在佛教诸宗中，能应时契机，适宜现代人修习，最能表现人间佛教的宗旨者，无疑首推禅宗。禅宗发扬了中国本土主流文化重现实人生及伦理实践、究性命根源的人文主义、无神论精神，适应了喜简易切实的身心修养的道的民族文化心理，成为中国佛教的主流。修习方法的简便和顿悟道理，使得大部分修行者都可以接受，但是这种修习没有标准，没有规程，只能依赖其他的修习方法进行入门。
