第一项 中阿含
“相应教”类集成立，而传为佛说与弟子说的经文，仍不断地传出、流行，又次第结集出来。次后集成的部分，在原有的契经上，分别、抉择、评破、融摄、组合，会入了更多的事缘、传说，成为“中阿含”与“长阿含”。或为了便于教化，依当时所传的经法，以增一法编集，成为“增一阿含”。三部集成的时代相近，但“增一阿含”要迟一点。
汉译《中阿含经》，是说一切有部的诵本。分六十卷，十八品，二二二经(传说分为五诵)。南传的《中部》，与《中阿含经》相当，是铜鍱部的诵本。全部分十五品，一五二经；分为“根本五十”、“中五十”、“后五十”三部分，这应该就是汉译所传的“分”或“诵”了。这两种诵本，经文共同的，《中阿含经》为九十八经；然《中阿含经》的(一〇七)《林经》、(一〇八)《林经》，与《中部》(一七)的《林薮经》相当，所以依《中部》说，共同的只有九十七经。两种诵本的品名，大同的仅有四品，对列如下：
不同部派的诵本，出入如此的大，要论究原典的形态，显然是太难了!“品”，本为随类集经，十经结一偈颂以便持诵。这十经的一颂，就称之为品，是极一般的情形；如事实上略有多少，也只增减一、二而已。《中部》是这样的，而《中阿含经》十八品中，十经为一品的共十一品，十一经的有二品，这都近于常态；或有十四、十五、十六经为一品的，更有二十经、二十五经为一品，显然是大大的增编了!
依品名的共同、品目的次第来说，是难以想见经典原型的。然在同一品(品名不一定相同)中，或前后数品中，比对《中部》与《中阿含经》，如有多少经相同的，就多少可以理解出来了。如：
从上面的列举中，可以看出：《中部》的一、二品，与《中阿含经》的八、九、一〇——三品；《中部》的一三品，与《中阿含经》的一四品，是相当一致的。《中部》的七、八、九——三品，与《中阿含经》的一六、一七、一八——三品，次第相连，而每品都有三或四经相同，虽然品名不同，仍可想见原典的部分次第。“婆罗门品”就是“梵志品”，那是不用说的了。在这《中部》(全经十五品)的八品、(全经相同的九十七经)四十二经中，多少可以看出上座部圣典原型的一部分。
《中阿含经》与《中部》，同出于上座部，而出入竟那样的大!这是由于分派而各部的组集不同。如汉译《长阿含经》，是法藏部诵本，与《长部》同一系统，所以大部分相同。汉译《中阿含经》，是说一切有部诵本。如《长阿含经》与《长部》中，有十一经见于《中阿含经》，如：(三六)《地动经》①，(五九)《三十二相经》②，(六八)《大善见王经》③，(七〇)《转轮王经》，(七一)《鞞肆经》，(九七)《大因经》，(一〇四)《优昙婆逻经》，(一三四)《释问经》，(一三五)《善生经》，(一四二)《雨势经》④，(一五四)《婆罗婆堂经》。这不是《中阿含经》的重出，而是部派的组集不同。反之，《中部》的(一〇二)《五三经》，在说一切有部诵本中，应该是属于“长阿含”的⑤。
《中阿含经》与《中部》，与《杂阿含经》及《相应部》有关的，可分为三类：
1．《中阿含经》与《中部》相同(名称不一定相同)，与《杂阿含经》相当的，有三经，如下：
《中阿含经》与《杂阿含经》，属于同一部派的诵本，所以《中阿含经》是重出的。
2．《中阿含经》与《杂阿含经》或《相应部》相同的，共十四经，如下：
《伽弥尼经》等四经，铜鍱部属于《相应部》的，而说一切有部编入《中阿含经》，这是部派的编组不同。其余的十经，可说《中阿含经》是重出了。
3．《中部》与《杂阿含经》及《相应部》相同的，共二十五经，如下：
上表所列举的，《中部·多受经》等六经，又见于《相应部》，所以是重出。《蚁蛭经》等二十经，说一切有部属于《杂阿含经》，铜鍱部却编入《中部》，这是部派间的编组不同。最可注意的，是《中部》一四四经以下，编为“六处品”。“六处品”中，与《杂阿含经》相同的九经，有八经出于《杂阿含经》的“六入处诵”；而一四四、一四五、一四七——三经，也出于《相应部》的“六处相应”。铜鍱部又编入《中部》，这才与说一切有部本不同；“六处品”应该是赤铜鍱部所增补的。
《中阿含经》二二二经，比对起来，《中阿含经》(与《中部》相同的除外)所有而见于《增支部》的非常多，如下：
《中阿含经》与《增支部》相同的，略检得七十经，占《中阿含经》的三分之一弱。说一切有部的“增一阿含”，没有传译，所以不知道有多少与“增一阿含”相同。但大体说，这七十经，铜鍱部编入《增支部》，而说一切有部是编入《中阿含经》的。
此外，还有自部独有的经文：《中阿含经》特有的，如：七·三三·五〇·五一·五四·五六·六〇·六五·六六·六九·七六·八〇·八六·九二·一二七·一三六·一三九·一四〇·一四七·一五六·一五九·一七六·一七七·一九七·二一八·二一九·二二〇·二二二，共二十八经，在全经的比数中，为百分之十二点五。《中部》特有的，是：四·一二·二九·三〇·三六·四八·五一·五五·五七·五八·六〇⑥，六二·六七·七一·七六·八五·九二·九四·九五·九八·一〇〇·一〇二·一〇三·一〇五·一一〇⑦·一一一·一一四·一一六·一三一，共二十九经，在全经的比数中，占百分之十九。
总之，《中阿含经》与《中部》相同的，仅有九十七经。二部诵本所以如此的差异，是由于“四阿含”在部派分化中，各派的编集组合不同。铜鍱部编入《长部》、《增支部》的，而说一切有部编入《中阿含经》的，达八十经以上；说一切有部属于《杂阿含经》的，有二十余经，铜鍱部把它编入《中部》；再加上各有自部所诵的契经，差异就不免相当大了!如除去这些差异，二部所诵的《中阿含》原型，约为十品，一〇〇经⑧。
第二项 长阿含
南传的《长部》，共三十四经，分为三品：一、“戒蕴品”，十三经；二、“大品”，十经；三、“波梨品”，十一经。与《长部》相当的汉译，是后秦佛陀耶舍所出的《长阿含经》，二十二卷，分为四分：第一分，四经；第二分，十五经；第三分，十经；第四分，一经。《长阿含经》第四分的《世记经》，是《长部》所没有的。叙述世界形态，天地成坏，以及王统治世，四姓分化；这是佛化的富娄那。如除去《世记经》，那么《长部》的三品，三十四经，与《长阿含经》的三分，二十九经，非常的接近。这是由于《长部》属铜鍱部，《长阿含经》属法藏部；同属于分别说系的部派，所以诵本相近，不能就此而推论为上座部的圣典原型。《长阿含经》所特有的，为(一一)《增一经》，(一二)《三聚经》，(三〇)《世记经》；《长部》所独有的，是(六)《摩诃梨经》，(七)《阇利经》，(一〇)《须婆经》，(一七)《大善见王经》，(二二)《大念处经》，(三〇)《三十二相经》，(三一)《阿吒曩胝经》。二本所共的，凡二十七经⑨。《长部》与《长阿含经》中，最为一致的是：《长部》第一品，(十三经中，除独有的三经)十经，与《长阿含经》第三分的十经，完全相合，仅次第不同而已。
说一切有部的“长阿含”的诵本，没有传译过来，但也可以略为论究。关于“长阿含”的组织，说一切有部有“戒蕴品”与“六十三品”。《根本说一切有部毗奈耶药事》卷八(大正二四·三五上)说：
“广如长阿笈摩戒蕴品中，说于庵婆沙婆罗门事。”
《药事》所说的，与《长部·戒蕴品》中的《阿昼摩经》相合。又关于不得受持金银，是《长部·戒蕴品》的诸经所说；《杂事》也说“于长阿笈摩戒蕴品处说”⑩。说一切有部立“戒蕴品”，与铜鍱部的《长部》相同。又大善见王事，《根本说一切有部毗奈耶药事》卷一三(大正二四·五七上)说：
“于长阿笈摩六十三品中，已广分别。”
“六十三品”，品名非常特别。在《长部》，这是《大品》的(一七)《大善见王经》。依此，说一切有部的“长阿含”有“戒蕴品”、“六十三品”的分类。
说一切有部“长阿含”的内容，如上面所说，提到了《阿昼摩经》、《大普见王经》(11)。此外，《十诵律》所说的“多知多识大经”，十八部中的前七部，是《清净经》、《自欢喜经》、《五三经》、《幻网经》、《梵网经》、《阿吒那剑经》、《众会经》，都是属于“长阿含”的(12)。又《大般涅槃经》(13)、《沙门果经》(14)，也是曾经说到的。还有，说一切有部“长阿含”的特色，是《长部》(一五)《大缘经》等十经，是编在《中阿含经》的。所以就现在所知道的，略加条理，依《长部》三品的次第，而为比较说明如下：
《长部》的“戒蕴品”，与《长阿含经》第三分，除了多出三经外，完全相同。以一品十经的习例来说，说《长部》增入了三经(15)，是极有可能的。说一切有部，虽没有明说，也有“戒蕴品”。而且这一部分，说一切有部也没有编入《中阿含经》。更有值得注意的，在《长部》原文中，“戒蕴品”十三经，与(二九)《清净经》、(三〇)《三十二相经》，“经”的原文为Sutta；而其余的十五经，“经”的原文为Suttanta。同称为经，而文字小有差别，这应表示某种的不同。同称为Sutta的“戒蕴品”，说一切有部的“长阿含”也有这一品；所以这可说是“长阿含”中最主要的部分。但说一切有部的“长阿含”，应有《五三经》与《幻网经》。这或者是增列二经，如《长部》的增入三经一样。
《长部》第二、第三品，共二十一经；《长阿含经》第一、第二分，共十九经；彼此共同的，凡十七经。如专就此而论，虽然分品不同，次第不合，而依然是很接近的。但以说一切有部而说，就大为不同了。这一部分中，有十经，说一切有部是编入《中阿含经》的。依《长阿含经》，这都是第二分的经典；第一分四经，各部派都是属于“长阿含”的。所以如除去编入《中阿含经》的部分，《长部》的第二品六经，第三品六经；《长阿含经》为第一分四经，第二分八经(除《增一经》与《三聚经》，只有六经)。这明白地表示了：“长阿含”除“戒蕴品”以外，分别说系约二十经，分为二品(二分)；说一切有部约十经，总名为“六十三品”，因为有十经编入《中阿含经》了。
第三项 中长二部的集成及其特性
原始圣典——“相应教”集成以后，在佛教的开展中，又不断传出佛说，与佛弟子的所说、所集；比起旧有的“相应教”，文句长的，日渐多起来。起初，是类集而编入“相应教”(三部分)的。等到文句长的教说多了，不再是“相应教”的体制所能容纳，这才再为综合的类集。对间杂、杂碎的“相应教”，类集而成为“中部”与“长部”。从“相应教”而到“中部”与“长部”，试从圣典自身所表见的，略为论列。
关于圣典的部类，“相应教”是“修多罗”、“祇夜”、“记说”——三分的集成(后起而附入的，也就称为“修多罗”等)。同时，称为“伽陀”的，《波罗延》、《义品》；称为“优陀那”的《法句》，原型都成立了。这就是“九分教”中前五分成立的阶段。到“七百结集”前夕，流行的圣典，应有“如是语”或“本事”、“本生”、“方广”——广分别与广问答、“未曾有法”。这四分，当时应有实体的部类；后来大都编集在“中阿含”、“长阿含”(增一阿含)中。“未曾有法”，如《中阿含经》现有“未曾有法品”(一〇经)。《中部》相同的，有(一二三)《希有未曾有法经》，(一二四)《薄拘罗经》。编入《增支部》(说一切有部，多数编在《中阿含经》)的，如“七集”(五〇)“难陀母”；“八集”(一九)“波呵罗”，(二〇)“布萨”，(二一、二二)“郁伽”，(二三、二四)“呵哆”，(七〇)“地震”等。“方广”中，广问答的，如《中部》(四三)《毗陀罗大经》，(四四)《毗陀罗小经》，(九)《正见经》，(一〇九)《满月大经》，(一一二)《六净经》；《长部》(二一)《帝释所问经》等。广分别的，如《中部》(二八)《象迹喻大经》，(一〇二)《五三经》，(一三七)《六处分别经》；《长部》(一)《梵网经》，(一五)《大因缘经》等。《中部》的“分别品”，都属于广分别的广说。“本生”，如《长部》的(一七)《大善见王经》，(一九)《大典尊经》；《中部》(八一)《陶师经》，(八三)《大天*(木 奈)林经》等。“如是语”与“本事”，原是“不显说人、谈所、说事”，被称为“无本起”的。或集教说而成“如是语”；没有完成的部类，流传到现在。或集传说的过去事，称为“本事”，这如《中部》的(一一六)《仙吞经》；《长部》(二六)《转轮圣王师子吼经》；《增支部·九集》(二〇)“毗罗摩”等。“本事”、“本生”、“方广”、“未曾有法”的形成部类，提供了丰富的资料，而促成圣典再集成的新阶段。
此外，有称为“波利耶夜”(Paryāya，P.Pariyāya)的部类。近代学者，在巴利圣典中发见了“波利耶夜”。前田惠学博士，作了最详密的论究。分“波利耶夜”为三类：“单纯的”、“反复的”、“列举的”，看作“九分十二分教以外的圣典”。起初，是散文，是教理纲要；逐渐发展为广分别、伽陀，成为“种种的方便说”(16)。这是重视形式的分类。
关于“波利耶夜”，应从两方面去了解：一、是说明的方法；二、指说明的内容(义)，或所说的教法(文与义)。对于某一问题，作分别的解说——理由的说明，分类的逐项的说明。这种分别解说，称为“波利耶夜”。如《相应部·觉支相应》，说到依“波利耶夜”，五盖有十，七觉支有十四(17)。《杂阿含经》作：“五盖者，种应有十；七觉者，种应有十四。”(18)“种”是“波利耶夜”的意译，是约义分类的意思。《中部》(八七)《爱生经》，列举三“波利耶夜”，以说明“爱生则忧悲苦恼生”(19)。《长部》(一五)《大缘经》，对缘起支，逐项地说明“此有故彼有，此生故彼生”，名为“波利耶夜”(20)。说一切有部就称这部经为“摩诃尼陀那波利耶夜”(21)。“波利耶夜”，可以译为“理由”，但这是分类的、逐条的理由。“波利耶夜”的本义，应该是“义类分别”。引申这一意义，所以称为“波利耶夜”的，或是对问题的分别同异，如《长部》(九)《布吒婆楼经》，分辨想与智、想与我的同异(22)；《中部》(一二七)《阿那律经》，分辨大心解脱与无量心解脱的同异(23)；(四三)《毗陀罗大经》，分辨无量心解脱、无所有心解脱、空心解脱、无相心解脱的同异(24)。或以不同的意义，说明同一事实，如《中部》(九)《正见经》，列举善不善、食、漏、谛、十二有支，以说明“正见”，共十六“波利耶夜”(25)。《经集》的《二种随观经》，分十六节来说明(26)。对《波罗延》中“弥德勒所问”，众比丘各以不同的意义来解说，佛就称之为“波利耶夜”(27)。总之，从说明的方法说，“义类分别”，是“波利耶夜”的本义。
“波利耶夜”，本指那种说明的方法。渐渐的，对那种说明的内容(义)，进而对那种说明的教法(通于文义)，也就称之为“波利耶夜”。这如世俗文字，说明的称为“说”，讨论的称为“论”一样。作为所说的内容，或所说教法的“波利耶夜”，可分别为:1．“波利耶夜”与所说内容相结合，成一名词：如“根本波利耶夜”(28)、“考想波利耶夜”(29)、“削减波利耶夜”等(30)，“身毛竖立波利耶夜”(31)等。“波利耶夜”与所说法相合，成为法的名目(“波利耶夜”是通名)。这可以说到，原始结集的，一则一则的文句，当时并没有(别名·通名)名目，只泛称为佛(及弟子所说)的“法”。法与所说相结合，称为“蛇行法”、“相习近法”(32)等。佛法的发展，也就是“义类分别”的开展；称为“某某法”的，也就称为“某某波利耶夜”。“法”与“波利耶夜”，可以通用，如《经集》的《婆罗门法经》，在《中阿含经》中，名为《梵波罗延经》(33)。“婆罗门法”与“婆罗门波利耶夜”，意义完全一样。这是依文句而指所说内容的一类。2．“法”与“波利耶夜”，结合而名为“法(达磨)波利耶夜”。这是指教法(文句)而说的，或译为“法语”、“法门”。3．前二类的结合，如“蛇行波利耶夜·法波利耶夜”(34)，“然烧波利耶夜·法波利耶夜”(35)等。4．所说法另立专名，而与“法波利耶夜”相结合的，如“法镜法波利耶夜”(36)、“良马喻法波利耶夜”(37)、“拔忧箭法波利耶夜”(38)等。“法波利耶夜”的专名化，如分别说明“四证净”，称为“法镜”(“法波利耶夜”)。《梵网经》称这部“法波利耶夜”为“义网”、“法网”、“梵网”、“见网”、“无上战胜”(39)。《多界经》称这部“法波利耶夜”为“多界”、“四转”、“法镜”、“不死鼓”、“无上战胜”(40)。这后三类，都是“法”与“波利耶夜”合称的，指教法而说。古代称教法为“法波利耶夜”；以“法波利耶夜”为教法的通称(如后代的称为“经”一样)，一直沿用下来，到阿育王的Calcutta-Bairāt法敕，仍称，七部教法为“法波利耶夜”(41)。但后来，教法都通称为“经”，而“法波利耶夜”，被解说为“法门”而流传下来。“义类分别”的“波利耶夜”，一般化而成为法门的通称，所以没有成一独特的部类。当时众多的“法波利耶夜”，多数编集在《长部》与《中部》。《长部》如：(一)《梵网经》，(九)《布吒婆楼经》，(一五)《大缘经》，(二八)《自欢喜经》，(二九)《清净经》，(三三)《等诵经》等。《中部》如：(一)《根本波利耶夜经》，(二)《一切漏经》，(五)《无秽经》，(八)《削减经》，(九)《正见经》，(一二)《师子吼大经》，(一七)《林薮经》，(一八)《蜜丸喻经》，(二〇)《考想息止经》，(四三)《毗陀罗大经》，(六五)《跋陀利经》，(八七)《爱生经》，(一〇〇)《伤歌逻经》，(一一五)《多界经》，(一一七)《大四十经》，(一二七)《阿那律经》等。这些“波利耶夜”，除《伤歌逻经》外，都是《中阿含经》所共有的。
“相应教”以外的，传诵于教界的圣典，着实不少。“中阿含”、“长阿含”(“增一阿含”)的结集，只是将传诵于佛教界的，共同审定，而类集成为大部。“中”与“长”的分类，主要为文段长短；对固有的“相应教”的“杂碎”，而称为“中”与“长”。大部的集成，决不是个人的，照着自己的理解而编成，如Franke所说的那样(42)。当时，只是将传诵中的圣典，集成大部。在结集者看来，这是佛法的集成。随义类而分为多少品，义类相近，自然会现出共同的倾向；但不能想像为存有什么预期的编纂方针。
原始圣典三分的特性，如上面所说。适应出家众(比丘为主的)，重于禅慧修证的开示；适应刹帝利、婆罗门、居士，而为一般社会的化导；适应天、魔、梵——民间的神教信仰，对婆罗门、外道等，宣扬富于天神(鬼)色彩的佛法。这一特性，深深地影响未来。原始结集(虽有三分)，重于出家弟子的修证，代表了佛陀时代的佛教。“中”、“长”(“增一”)的结集，代表佛灭一世纪，七百结集以前的佛教。虽然还是以出家众为主的，但三方面的特性，更显著地发展起来。
“中阿含”与“长阿含”的集成，是同时的。但二部所类集的各种经典，“中阿含”要早一些。理由是：约文段说，“中阿含”文段短，“长阿含”文段长；大体上，契经是由简短而逐渐长广起来的。约内容说，“中阿含”以教内的比丘为中心，分别、抉择、整理、评判(外道)，从佛法的多样性中，现出完整的体系。“长阿含”是对外——婆罗门、外道的，将“中阿含”的内容，更有体系、更完成地，透过一般的天神信仰，而表现出佛陀的崇高、佛法的究竟。
先说“中阿含”：“中阿含”以出家众为主，重视“僧伽”；与“毗奈耶”有关的部分，比起“相应教”来，更显著的重要了!如(一〇八)《瞿默目犍连经》说：佛涅槃后，比丘们依法而住——受持学处，按时布萨，依法出罪，达成僧伽的清净和合。比丘能“具戒”、“多闻”、“知足”、“四禅”、“六通成就”，那是最值得恭敬、尊重、近住的(43)。所说与“毗奈耶”相关的，非常多，其中重要的，如长老的教导新学(44)，长老的教诫尼众(45)，施僧的功德最大(46)，三净肉(47)。对于僧尼的习近(48)；不受一食制的(49)；戾语的(50)；尤其是犯戒不悔、娆乱僧众的，要予以严厉的制裁(51)。关心到因文义同异所引起的诤论(52)；止息诤论，而说“六诤根”、“四诤事”、“七灭诤”、“六可念(和敬)法”(53)。文段与律部相同的，如拘舍弥诤论(54)；瞿昙弥出家(55)；频婆沙罗王迎佛(56)；佛不再说戒(57)；七灭净法的实施(58)。“中阿含”与律治的、僧伽佛教的精神相呼应，表示了律制的强化，与“波罗提木叉分别”，“摩得勒伽”“犍度”化的过程。
比丘以定慧的修证为主，也就是“修多罗”的根本问题；“中阿含”是继承这一部分而开展的。在这方面，1．法义的分别：主要的，如“分别品”，广问答的“毗陀罗”。(一三)《苦蕴大经》，(二八)《象迹喻大经》，都是有关五取蕴的分别(59)。阿梨吒的“淫欲不障道”论(60)，嗏帝的“心识常住”论(61)，晚期大乘佛法的重要思想，在初期佛教中，已引起异议，而被看作恶见了。摩罗迦子(Mālunkyāputta)对“五下分结”的误解(62)，优陀夷(Udāyī)的错解“灭尽定”(63)，都受到纠正。2．法义的类集：不同的法门，逐渐联合起来。最显著的，是《多界经》。列举四种善巧：“界善巧”中，集种种界(四一或六二)而成；“处善巧”；“缘起善巧”；“处非处善巧”。《中阿含经》(八六)《说处经》，列举了五阴；六内处、六外处、六识身、六触身、六受身、六想身、六思身、六爱身；十二因缘；四念处、四正断、四如意足、四禅、四谛、四想、四无量、四五色、四圣种、四沙门果；五熟解脱想、五解脱处、五根、五力、五出要界；七财、七力、七觉支；八圣道支；顶与顶堕：一共三十法门。《中阿含经》(二二二)《例经》，列举十种法门。佛教界倾向于法数的类集。3．法义的论究，这都是有关某一论题的阐明，主要的有四：I．“空”论：(一二一)《空小经》，(一二二)《空大经》，(一五一)《乞食清净经》，阐明了空行的实践意义。须菩提(Subhūti)的“无诤行”，也从离烦恼而不著世间语言中表达出来(64)。Ⅱ．“业报”论：如(一二五)《小业分别经》，(一二六)《大业分别经》，(一〇一)《天臂经》，(五六)《优波离经》，(五七)《狗行者经》，(一二九)《贤愚经》，都是业报的安立说明。《天臂经》、《优波离经》、《狗行者经》，以及《中阿含经》所有的(一二)《惒破经》，(一八)《师子经》，都与尼犍弟子有关。《中阿含经》，立“业相应品”(一一——二〇经)。“事契经”的“摩呾理迦”，有关业的论义，都是依《中阿含经》的。“中阿含”与业报思想的阐明，极为重要。(七一)《蜱肆经》(南传属《长部》)，更是佛涅槃后，鸠摩罗迦叶(Kumāra-kāsyapa)为蜱肆(Pāyāsi)广引比喻，以论证死后业报的可信。Ⅲ．“禅定”论：如灭尽定与无想定的辨别(65)；大心解脱与无量心解脱的辨别(66)；无量心解脱、无所有心解脱、空心解脱与无相心的辨别(67)，都见于“中阿含”。(一二二)《大空经》有内空、外空、内外空、不动的次第修习。(一〇五)《善星经》，(一〇六)《不动利益经》，一致说到不动、无所有处、非想非非想处的进修次第。依“十一甘露门”而悟入，佛为阿难说(68)；阿难为八城居士说(69)。九次第定，传为舍利子所修证(70)。《中阿含经》(一七六)《行禅经》，(一七七)《说经》，广叙四禅、四五色定的修习——退、住、升进，得解脱的差别。Ⅳ．“烦恼”论：《中阿含经》立“秽品”(八七——九六经)，广说种种的秽恶。《中阿含经》(九三)《水净梵志经》，列举“二十一秽”(71)。《中部》相同的，是(七)《布喻经》，举十六种秽。这些，都是“阿毗达磨论者”“烦恼论”的依据。空、业、定、烦恼，在这个时代里，广泛而深入地展开。4．修道次第的条贯：在“相应修多罗”中，一切是随机散说的；修道的品目，也非常的多。或但说慧观的证入，或但说禅定，或说戒与慧，或说定与慧。然修道得证，有先后必然的因果关系。依戒而修定，依定而修慧，依慧得解脱——这一修证的次第，在师资的传承修习中，明确地揭示了出来。虽然在进修中，是相通的，但综合而叙述出来，也有不同的体系。第一类是(72)：
上列四说，A．说为根本。由戒而定，而智证，向于厌、无欲、解脱，为三学进修的次第。D．说加“奉事善知识”等，这是在三学勤修——“法随法行”以前，要经历“亲近善友”、“多闻熏习”、“如理思惟”的过程。重于闻思的修学，可适用于在家众的修学。这四说，都是《中阿含经·习相应品》(四二——五七经)所说。在南传藏中，多分编入《增支部》。
第二类是(73)：
Ⅰ． 四念住 七觉分 明解脱
Ⅱ．八正道 四念住……七觉分 止观 明解脱
Ⅲ．四念住…………………八正道 止观 明解脱
修四念住，进修七觉分，得明解脱：是《相应部》旧有的修习次第(74)。四念住，作为入道的必要修法，所以称为“一乘道”。(一〇)《念处经》，(一一九)《身行念经》，都是这一法门的广说。然而，经中但说修四念住、七觉分，其他八圣道分等道品，又怎样呢?B．、C．——二说，大意相同，纳入其他的道品，而增列“止观”。这一次第，没有说到戒的修学。
第三类是主要的，如(75)：
这一类的修证次第，虽有小小出入，主要是戒定慧的进修次第。戒学中，有三说不同：具足戒法，是离十不善业，离一切不如法的生活。这就是《长部》(一)《梵网经》所说的小戒、中戒、大戒。这样的戒法，是通于在家的。如《中阿含经》(六三)《鞞陵婆耆经》所说。四种清净，是身清净、语清净、意清净、命清净。身语意清净，就是离十不善业。命清净，是离一切不如法的生活。所以这二说，是一样的。戒成就，是出家人在僧伽中所遵行的戒法，内容是：“安住具戒，善护别解脱律仪，轨则圆满，所行圆满，于微小罪见大怖畏，受学学处。”这一类的次第，一致说依四禅而得漏尽。或但说“心离诸漏而得解脱”。或说三明，或说六通，漏尽明与漏尽通，与上心得解脱一样。这就是“明解脱”的另一说明。这一次第中，或加入“四念住”，或前或后。依四禅，得三明，传说为释尊当时修道入证的修证事实(76)。
“中阿含”以禅慧修证的出家众为主。对当时外界，尤其是宗教界的思想，也给以条理而加以论破。如(77)：
Ⅰ．三度：宿命论·尊祐(神意)论·无因缘论
Ⅱ．四非梵行：虚无论·无作用论·无因缘论·七界论
Ⅲ．四安息：自称一切智者·传承者·推理者·诡辩者
对外道的思想，条理得更具体的，是《五三经》(78)：
这里面，传统的婆罗门教，是“尊祐论”、“传承者”。责难的重点，在乎全凭传承的信仰，而自己没有证知(79)。评破四姓阶级(80)。认为当时的婆罗门，早已俗化，失去了婆罗门的原始意义(81)。“中阿含”对于外道，特别着重于尼犍子的苦行一流，破斥“以苦断苦”的见解(82)。叙述种种苦行，而说佛曾修一切苦行，比他们更苦而一无所得(83)。这表彰了佛的伟大，反显了苦行的无益。尼犍弟子的叛归佛法(84)，尼犍死后而分破论诤(85)，这表示了佛法与尼犍派，当时有着深重的关切!对于邪命派(Ajīvaka)——尼犍的一流，呵斥的态度最为坚决，如说：“邪命外道，无身坏(死)而作苦边际(解脱)者。……忆九十一劫来，邪命外道无升天者，唯除一人，彼亦是业论者，有作用论者。”(86)
在对一般宗教而表显佛法的超胜，赞叹如来，是当然的事。“如来是正等觉者”(法是善说，僧伽是正行)，是从知见清净、离贪寂静中理解出来(87)。从如来四众弟子的梵行成满，而表示对三宝的尊敬(88)。《法庄严经》中，波斯匿王见众弟子的终身修行梵行；比丘们和合无诤；比丘众的喜悦健康；比丘众的肃静听法；没有弟子而敢于驳难世尊的；即使返俗，也只是责怪自己；尊敬如来，胜过了对于国王的尊敬。从弟子们的一切活动中，理解到佛是真正的“等正觉者”；这是赞仰佛陀的最佳范例(89)。或有见佛的相好具足，而对佛表示最高的尊敬(90)。或因外人的诽毁，而历举现有“三明”、“十力”、“四无所畏”、“普入八众”、知“四生”、“五趣”、“三学具足”；过去曾经行“四支具足梵行”(苦行)；年老而智慧不衰，以证明如来有“过人法”，有“殊胜最上智见”(91)，这就多少类似一般宗教信仰了。
“中阿含”所类集的经，内容是多方面的。主要部分，已如上略说。佛教内部的开展，比丘进入了僧伽——大众和合的律治时代(佛陀晚年开始)。法义的分别、抉择、阐明、整理，是直承“修多罗”而来的。修证的次第纲目，也明确地、具体地列出。戒学，并不限于“波罗提木叉律仪”，说明了“中阿含”所代表的时代，佛教进入律治，而还在逐渐加强的过程中。传说“七百结集”，在佛灭百年(不应该是确数)。“中阿含”所代表的，属于这一时代的前期。
从“中阿含”来看“长阿含”，就不难发现“长阿含”的特色。“中阿含”以比丘的禅慧修证为主，而“长阿含”却重在婆罗门与外道，适应天、魔、梵的宗教(神教)要求，而表彰佛陀的超越、崇高，佛法的究竟。“长阿含”一再说到戒定慧、戒定慧解脱，然与僧伽的毗奈耶有关的，仅(一六)《大般涅槃经》所说“七不退法”与“六不退法”(92)。此外，《清净经》说到：师灭度而弟子无忧；梵行支具足(上二，表示佛灭后的佛法兴盛)；结集佛法，有关句义正不正的论定(与结集有关，与《中部·如何经》相同)；四依的少欲知足；四安乐行(四禅)；声闻法久住；阿罗汉不为九事(93)：这都是佛灭度后，僧伽的内部情形。关于法义的分别、抉择，有(一五)《大缘经》、(二二)《大念处经》。这两部经，说一切有部是编入《中阿含经》的。法藏部的《长阿含经》，也没有《大念处经》。反而，在铜鍱部中，《大念处经》又编入《中部》。总之，法义的分别，不是“长阿含”所重的。法义的类集，是(三三)《等诵经》、(三四)《十上经》。这是法数的类集，舍利子为大众诵出。《等诵经》，本名“等诵法波利耶夜”(94)，是经大众公认的结集。无论是方法——增一法，内容，都比“中阿含”进一步。有关修道次第，是“戒蕴品”(一三经)所共说的。与“中阿含”的诸说相对比，与《中阿含经》的(八〇)《迦絺那经》相合。但关于“戒具是”，不但叙列更多，更分为小戒、中戒、大戒；于戒，正念正知，离五盖，得四禅，具足六通中，加上更多的比况。文段繁长，应该比“中阿含”部分的集成迟一些。而这些修道次第，不是为了教导弟子，而只是列举完整的修道纲目，在不同的情形下，表彰佛法的究竟。
“长阿含”的重心，是对教外的适应与化导。对于当时的宗教界，破斥婆罗门、苦行者，种种外道，内容与“中阿含”相近，只是文段长些。(二四)《波梨经》，说白木(Pumu)的裸形者，七日后腹胀而死；吠舍离的七位苦行者；舍戒而死；波梨子(Pātika-putta)狂言而不敢来见佛(95)。佛这样的预“记”，形容了外道的虚妄，也表彰了佛的神力。又如(三)《阿摩昼经》，指阿摩昼(Am-battha)本为奴种，然后归于族姓的平等(96)，都是非常善巧的叙述。当时宗教界的思想，条理为：1．六师思想的介绍(97)。2．异见的条理：比起《中阿含》的《五三经》，更为详备。《梵网经》列举六十二见(98)：
又《清净经》，列举二十四见(99)：
我及世间常无常————四见
我及世间自作他作———四见
乐与苦常无常—————四见
乐与苦自作他作————四见
我有色无色——————四见
我有想无想——————四见
“长阿含”不但详备地列举异见，更说明其所以然。“推理者”而外，《梵网经》更以禅定的经验，说明事出有因，只是论断的错误。破斥而又融摄他，的确是善巧极了!当时外人不满于佛陀的，主要为：佛不现神通；不记说世界的起源(100)。佛法不流于神秘，不落于形而上学的思辨，这本为佛法的特胜。然在《波梨经》中，解说为佛现神通而不肯信；佛法将进入以神通取胜的新境界了!佛陀胜过婆罗门与外道，为婆罗门与外道所归信。一方面，更举诸天、魔、梵，以表彰佛陀的超越，而归结于诸天、魔、梵，对于佛(及佛弟子)的崇敬与护持：佛法不只是人类的佛法了。这就是(一八)《阇尼沙经》，(一九)《大典尊经》，(二〇)《大会经》，(二一)《帝释所问经》，(三二)《阿吒曩胝经》，及(一一)《坚固经》的主要意义。“长阿含”到处表示了佛陀的超过一切，(一四)《大本经》广明七佛；(三〇)《三十二相经》广明佛的相好，都只为了引起对佛的敬信。而(一六)《大般涅槃经》，从最后游化的事迹中，使人间大圣的释尊，充分表达了超越的、不思议的特性，如(101)：
Ⅰ．预言巴吒厘子城的兴盛
Ⅱ．神力渡过恒河
Ⅲ．自称善修四神足，能住一劫或过一劫
Ⅳ．正念舍寿
Ⅴ．普入八众
Ⅵ．脚俱多河浊水成清
Ⅶ．临终容光焕发
Ⅷ．双林周围十二由旬，大力诸天遍满
Ⅸ．最后化度须跋陀罗
Ⅹ．梵天、帝释来说偈赞佛
在上列十则中，如来的正念舍寿，表示佛寿的不止于八十，引发佛寿无量的仰信。而“普入八众”，到什么众会中现什么相，说什么话，谁也不知道他是谁；这是“随机应现”的说明(存有某些天神、外道，实是如来化现的意义)。综合起来说：“长阿含”破斥当时的婆罗门与外道，摄化了诸天、魔、梵，在一般的宗教要求中，给以佛化的思想与行为的化导。这一切，都表达了佛陀的超越性、不可思议性，以确立佛是真正的“等正觉者”、“一切知见者”的信仰。
“长阿含”与“中阿含”，是各有特色的：“中阿含”重于僧伽，“长阿含”重于社会。“中阿含”是法义的阐明，“长阿含”是宗教的适应。“中阿含”是“修多罗”胜义的延续，“长阿含”是“八众相应”——“祇夜”随顺世俗的发扬。在“中阿含”——法义分别的确定过程中，部分佛弟子，更有条理地综合当时的宗教思想，承受佛教界所完成的修道次第，而结集传出的，是“长阿含”。所以，“中阿含”与“长阿含”，可说同一时代集成的；而“长阿含”多少要迟一些。“中阿含”代表那个时代的前期，“长阿含”是中后。
注释：
① 《地动经》所说地动因缘，普入八众，为《长部》(一六)《大般涅槃经》、《长阿含经》(二)《游行经》的一部分。
② 与《长部》(三〇)《三十二相经》的前分相当(南传八·一八三——一八七)。
③ 大善见王事，为《长阿含经》(二)《游行经》的一分。《长部》于(一六)《大般涅槃经》外，别立(一七)《大善见王经》。
④ 《雨势经》，为《长部》(一六)《大般涅槃经》、《长阿含经》(二)《游行经》的一分。铜鍱部又编入《增支部·七集》二〇经。
⑤ 如本书第八章第四节第三项说。
⑥ 五一——六〇经，并出“居士品”。
⑦ 一〇二——一一〇经，并出“不断品”。
⑧ 参考前田惠学《原始佛教圣典之成立史研究》(六四二——六四三)。
⑨ 依分别说系的《弥沙塞和醯五分律》卷三〇，有《增一经》(大正二二·一九一上)，与法藏部的《长阿含经》相同。
⑩ 《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷四〇(大正二四·四一三上)。
(11) 《大善见王经》，说一切有部，编入“长阿含”，又编入“中阿含”。一经两编，铜鍱部也有，如《长部》的《大念处经》，又编入《中部》。
(12) 如本书第八章第四节第三项说。
(13) 《根本说一切有部毗奈耶药事》卷七(大正二四·二九上)。
(14) 《根本说一切有部毗奈耶破僧事》卷二〇(大正二四·二〇五以下)。
(15) 前田惠学《原始佛教圣典之成立史研究》(六二六)。
(16) 前田惠学《原始佛教圣典之成立史研究》(四九三——五四二)。
(17) 《相应部·觉支相应》(南传一六上·三〇九——三一一)。
(18) 《杂阿含经》卷二七(大正二·一九一中)。
(19) 《中部》(八七)《爱生经》(南传一一上·一四六——一四八)。
(20) 《长部》(一五)《大缘经》(南传七·四——一四)。
(21) 《十诵律》卷二四(大正二三·一七四中)。《长阿含经》作《大缘方便经》，“方便”应就是“波利耶夜”的意译。
(22) 《长部》(九)《布吒婆楼经》(南传六·二六五——二六七)。
(23) 《中部》(一二七)《阿那律经》(南传一一下·一八一——一八二)。
(24) 《中部》(四三)《毗陀罗大经》(南传一〇·一九——二一)。
(25) 《中部》(九)《正见经》(南传九·七五——八九)。
(26) 《经集·大品》(一二)《二种随观经》(南传二四·二七二——二九二)。
(27) 《增支部·六集》(南传二〇·一五八——一六一)。《杂阿含经》卷四三(大正二·三一〇中——三一〇下)。
(28) 《中部》(一)《根本波利耶夜经》(南传九·一)。
(29) 《中部》(二〇)《考想止息经》(南传九·二二二)。
(30) 《中部》(八)《削减经》(南传九·七三)。
(31) 《中部》(一二)《师子吼大经》(南传九·一三八)。
(32) 《杂阿含经》卷三七(大正二·二七三)。《增支部·一〇集》，广为分别，称之为“蛇行波利耶夜、法波利耶夜”(南传二二下·二四六——二四九)。
(33) 《经集·小品》(七)《婆罗门法经》(南传二四·一〇六——一一六)。《中阿含经》卷三九(大正一·六七八上——六七九上)。
(34) 《增支部·一〇集》(南传二二下·二四六——二四九)。
(35) 《相应部·六处相应》(南传一五·二六六——二六九)。
(36) 《相应部·预流相应》(南传一六下·二四〇——二四五)等。
(37) 《中部》(六五)《跋陀利经》(南传一〇·二五二——二五四)。
(38) 《增支部·五集》(南传一九·八〇——八四)。
(39) 《长部》(一)《梵网经》(南传六·六八)。
(40) 《中部》(一一五)《多界经》(南传一一下·六五)。
(41) 如前田惠学《原始佛教圣典之成立史研究》所引(五三三——五三四)。
(42) 如前田惠学《原始佛教圣典之成立史研究》所引(六二一——六二三)。
(43) 《中部》(一〇八)《瞿默目犍连经》(南传一一上·三六〇——三六六)。
(44) 《中部》(一一八)《入出息念经》(南传一一下·八四)，又(六七)《车头聚落经》(南传一〇·二七二)。
(45) 《中部》(一四六)《教难陀迦经》(南传一一下·三八六——三九九)。
(46) 《中部》(一四二)《施分别经》(南传一一下·三五六——三六四)。
(47) 《中部》(五五)《耆婆迦经》(南传一〇·一三二)。
(48) 《中部》(二一)《锯喻经》(南传九·二二三——二二六)。
(49) 《中部》(六五)《跋陀利经》(南传一〇·二四〇——二四一)，又(六六)《鹑喻经》(南传一〇·二五五——二五六)，又(七〇)《枳吒山邑经》(南传一〇·二九五——二九八)。
(50) 《中部》(五)《思量经》(南传九·一六〇——一七六)。
(51) 《中部》(六五)《跋陀利经》(南传一〇·二四七——二五〇)。
(52) 《中部》(一〇三)《如何经》(南传一一上·三一〇——三一六)。
(53) 《中部》(一〇四)《舍弥村经》(南传一一上·三一七——三二七)。
(54) 《中部》(一二八)《随烦恼经》(南传一一下·一九一——一九九)。同《铜鍱律·大品·拘睒弥犍度》(南传三·六〇五——六一一)。
(55) 《中阿含经》卷二八(大正一·六〇五上——六〇七中)。同《铜鍱律·小品·比丘尼犍度》(南传四·三七八——三八二)。
(56) 《中阿含经》卷一一(大正一·四九七中——四九八下)。同《铜鍱律·大品·大犍度》(南传三·六三——六六)。
(57) 《中阿含经》卷二九(大正一·六一〇下——六一一中)。同《铜鍱律·小品·遮说戒犍度》(南传四·三五三——三五四)。
(58) 《中阿含经》卷五二(大正一·七五五下——七五六下)。同《铜鍱律·大品·瞻波犍度》(南传三·五六五——五七〇)。
(59) 《中部》(二八)《象迹喻大经》，标四圣谛，而实只分别“五取蕴”(南传九·三二九——三四〇)。
(60) 《中部》(二二)《蛇喻经》(南传九·二三七——二四四)。
(61) 《中部》(三八)《爱尽大经》(南传九·四四五——四四九)。
(62) 《中部》(六四)《摩罗迦大经》(南传一〇·二三二——二三三)。
(63) 《中阿含经》卷五(大正一·四四九下——四五〇上)。
(64) 《中部》(一三九)《无诤分别经》(南传一一下·三三二)。
(65) 《中阿含经》卷五八(大正一·七八九上、七九一下——七九二上)。
(66) 《中部》(一二七)《阿那律经》(南传一一下·一八一——一八二)。
(67) 《中部》(四三)《毗陀罗大经》(南传一〇·一九——二一)。
(68) 《中部》(六四)《摩罗迦大经》(南传一〇·二三七——二三九)。
(69) 《中部》(五二)《八城人经》(南传一〇·一〇二——一〇六)。
(70) 《中部》(一一一)《不断经》(南传一一下·一——七)。
(71) 《中阿含经》卷二三(大正一·五七五中)。
(72) Ⅰ．《中阿含经》卷一〇(大正一·四八五上——下)。
Ⅱ．《中阿含经》卷一〇(大正一·四八五下——四八六上)。
Ⅲ．《中阿含经》卷一〇(大正一·四八六上——中)。
Ⅳ．《中阿含经》卷一〇(大正一·四九〇上——中)。
(73) Ⅰ．《中部》(一一八)《入出息念经》(南传一一下·八八——九六)。
Ⅱ．《中部》(一四九)《大六处经》(南传一一下·四一六——四二〇)。
Ⅲ．《中部》(一五一)《乞食清净经》(南传一一下·四二六——四三二)。
(74) 《相应部·根相应》(南传一六下·四〇——四一)。
(75) Ⅰ．《中部》(五一)《迦尼达拉经》(南传一〇·九五——一〇〇)。又(七六)《萨尼达迦经》(南传一〇·三七一——三七二)。
Ⅱ．《中部》(三九)《马邑大经》(南传九·四七〇——四八四)。
Ⅲ．《中部》(五三)《有学经》(南传一〇·一〇九——一一四)。
Ⅳ．《中部》(三八)《爱尽大经》(南传九·四六四——四六九)。又(一一二)《六净经》(南传一一下·一三——一八)。又《中阿含经》卷四九(大正一·七三三上——七三四上)。
Ⅴ．《中阿含经》卷三五(大正一·六五二中——下)。
Ⅵ．《中部》(一二五)《调御地经》(南传一一下·一六二——一六七)。
Ⅶ．《中阿含经》卷一三(大正一·五〇八中)。
Ⅷ．《中阿含经》卷一九(大正一·五五二中——五五三下)。
(76) 《中部》(四)《骇怖经》(南传九·三二——三五)。又(一九)《双考经》(南传九·二一一——二一四)，又(三六)(萨遮迦大经)(南传九·四三一——四三四)。
(77) Ⅰ．《中阿含经》卷三(大正一·四三五上——下)。
Ⅱ．《中部》(七六)《萨尼达迦经》(南传一〇·三六〇——三六六)。
Ⅲ．《中部》(七六)《萨尼达迦经》(南传一〇·三六七——三七〇)。
(78) 《中部》(一〇二)《五三经》(南传一一上·二九七——三〇四)。
(79) 《中部》(九五)《商伽经》(南传一一上·二二三——二二五)。又(九九)《须婆经》(南传一一上·二六〇——二六二)。
(80) 《中部》(八四)《摩偷罗经》(南传一一上·一一二——一二〇)。又(九六)《郁瘦歌逻经》(南传一一上·二三四——二四三)。又《中阿含经》卷三九(大正一·六七三中——六七四中)。
(81) 《中阿含经》卷四〇(大正一·六八〇下——六八一下)。
(82) 《中部》(一〇一)《天臂经》(南传一一上·二七——九二九二)。
(83) 《中部》(一二)《师子吼大经》(南传九·一二七——一三四)。又(三六)《萨遮迦大经》(南传九·四二一——四三一)。
(84) 《中部》(五六)《优波离经》(南传一〇·一四九——一六一)。《中阿含经》卷四(大正一·四四二中)。
(85) 《中部》(一〇四)《舍弥村经》(南传一一上·三一七——三一八)。
(86) 《中部》(七一)《婆蹉衢多三明经》(南传一〇·三一一)。
(87) 《中部》(四七)《思察经》(南传一〇·四九——五三)。
(88) (七三)《婆蹉衢多大经》(南传一〇·三二五——三二七)。
(89) 《中部》(八九)《法庄严经》(南传一一上·一六〇——一六六)。
(90) 《中部》(九一)《梵摩经》(南传一一上·一七九——一九一)。
(91) 《中部》(一二)《师于吼大经》(南传九·一一〇——一三七)。
(92) 《长部》(一六)《大般涅槃经》(南传七·三四——三五、三九)。
(93) 《长部》(二九)《清净经》(南传八·一五六——一七〇)。
(94) 《长部》(三三)《等诵经》(南传八·三五二)。
(95) 《长部》(二四)《波梨经》(南传八·七——二七)。
(96) 《长部》(三)《阿摩昼经》(南传六·一三七——一四四)。
(97) 《长部》(二)《沙门果经》(南传六·七九——八九)。
(98) 《长部》(一)《梵网经》(南传六·一五——六六)。
(99) 《长部》(二九)《清净经》(南传八·一七四——一八〇)。
(100) 《长部》(二四)《波梨经》(南传八·四——五)。
(101) 《长部》(一六)《大般涅槃经》：Ⅰ．(南传七·四九——五〇)。Ⅱ．(五二——五三)。Ⅲ．(七一——七二)。Ⅳ．(七六)。Ⅴ．(七八——七九)。Ⅵ．(一〇七——一〇八)。Ⅶ．(一一五)。Ⅷ．(一二三)。Ⅸ．(一三五——一三六)。Ⅹ．(一四六)。
