中国佛性思想发展到天台、华严二宗，已出现把生佛归结于一心的唯心倾向。此一倾向自唐之后，愈演愈烈，至慧能创立禅宗，把即心即佛作为一宗之纲骨，标志着中国佛性学说的唯心论已达到极端。但物极则反，作为对前期禅宗即心即佛佛性思想的反动，晚唐以降的后期禅宗，进一步冲破心的桎梏而每况愈下，把佛性推到一切无情物，“青青翠竹，尽是法身，郁郁黄花，无非般若”成为一时之风尚，即心即佛的祖师禅一变而为超佛越祖之分灯禅，“棒喝”、“机锋”的神秘主义代替了心的宗教，六祖“革命”所播下的种子，终于长出了否定其自身的果实。