一

    辱承不弃，挽以同任曹溪普度之责，何幸如之!然度生之任，不易轻言，自非过量大人作略，何敢慨然自负?即老僧敷扬大教，乃不过做日和尚撞日钟耳。何敢以度生云乎?

    读来谕，示以《中庸》之语，谓“喜怒未发时，即六祖正与么时”。此中不无淆讹，若谓伊川面目则可，谓本来面目则不可也。按明道先生云“未发时气象”，似即似矣，是则不是矣。经云“应无所住而生其心”，谓两句共成一意则可，若单取前句则不可。

    六祖未见黄梅时，闻之即子言下大悟。及至亲见黄梅后，极尽神力，只道得个“本来无一物”耳。至闻五祖讲到此二语时，始知所得真未曾有，故申口连道五个“何期”。此真见性的标准，便是亲见本来的样子，可与“正与么时”同参。却与居士所得自己之自然性，未免有毫厘千里也。按六祖云“何期自性”的“自”，若作“自然”的“自”看，恐亦不无毫厘之差。

    来谕谓若于正与么时，人若返照，未有不知此本来面目者，即可言下大悟。若作如是承当，便算得大悟，古今来悟道者如牛毛耳。吾恐未必有若尔之便宜也。请居士仍须返照向善恶思不到处，正与么时，亲证六祖话头落处，始信老僧不欺人也。

    老僧承居士谓“非今生蒂结”，又何敢自弃?居士果能亲见六祖的严府，幸勿指东话西，请将本来面目，直截道一句来。切勿吝词，是所至望。

    二

    前函承居士挽我共阐南宗，所以哓哓不休，逼拶将去，教居士不必指东话西，直截道一句来，老僧苦衷，原要居士向不思议中流出。今读来函，顿见葛藤满地，若如是则辜负老僧多矣。

    观“魂定魄开”一语，足见鬼窟里的活计，何尝梦见本来面目?在《心经》云照见皆空，六祖云本来无物，可谓闭门造车，开门合辙。居士胸中分明有个自然性在，何与六祖全不相似耶?殊不知知见立知，即无明本矣。又云观自在，即内观也。然既称自在，则一自在一切自在，何以内观便得自在，外观便不得自在耶?言“照见五蕴皆空”，然既称“皆空”，则一空一切空，何以内照便空，外照便不空耶?

    六祖教慧明返照，乃对症发药耳。六祖云“心迷法华转，心悟转法华”，居士可谓被六祖转矣。不然何以死在六祖返照句下，如铁钉钉桩耶?

    罢、罢!吾欲无言可也。今而后，尔传尔道，我讲我经。愧我慧火不炽，不能泮久积之冰，亦可谓佛不度无缘人也。谨呈一偈，以博一笑，偈曰：“心空法亦空，声色本无踪；个中原不住，体用自然分。”居士于意云何?

    三

    读来函，长篇阔论，自谓直截了当，演说真诠。老僧正眼看来，仍在妄想窠里做活计也。若果直截了当，只消一言半句，点明而已。奚必噜噜嗦嗦费如许之多哉?老僧前上三复，语语箴言，即“鬼窟里活计”一语，亦是与居士佛法相见。居士若作骂人领会，则本来面目早被鬼迷了也。前所谓辜负老僧者，此也。

    居士自谓一切皆空，一切自在，何以眼见一“鬼”字，便不能空?不得自在耶?反说老僧起此瞋心。居士既作一乘法会，贪、瞋、痴即菩提也。何须落二、落三为哉?居士自谓悟自然性，见本来面目人也。老僧一生为人，总以佛知佛见开示指迷，或直接觌面盘桓，或间接文词往复。字字般若，语语真言，如析旃檀，片片皆香；碎珊瑚，尘尘是宝。居士尚未知音，乃普天匝地无知音人也。所以维摩居士，只好用一默以示不二之旨。

    老僧前函结尾用以“罢”字，大似子期不遇伯牙，只好绝弦矣。请将前之三复，精详玩索，则臧否自知，毋劳赘辞。