要讲唯识，先要知道唯识所破的法是什么。唯识是破小乘的，所以对于小乘教法，应该知道一个大概，因此先把整个的佛法，概括地说一说。什么是佛法?如何才是学佛人?
    凡是佛法，必合于几个条件，合于这几个条件的言教，就是佛法。这几个条件叫做法印。
    (一)三法印
    有说三法印的，谓诸行无常、诸法无我、涅槃寂静。有说四法印的，再加上有漏皆苦。
    这四句话，只有佛法如此说，凡是外道决不如此说的。诸行无常，不但大乘说诸行无常，就是小乘承认有极微，也说他是刹那生灭的，不说有为法常住。可是佛法，必说诸行无常，说有常住之行者，便非佛法。大小乘通说有漏世间有三种苦：苦苦、坏苦、行苦。苦苦是一切有情都知道的。坏苦，凡夫就多不知道了，口头尽管说知道乐必有苦，但是乐境当前的时候，哪一个凡夫又能拒绝了不接受，说这是苦呢?不唯不能拒绝，反用尽心力去追求这个坏苦。至于行苦，更不能知道了，所谓行苦，就是有情受烦恼惑业的拘束，不能自由的苦。随着自己所造的福、非福、不动三业，漂流生死，永无了期。外道有知道坏苦的，如中国老庄的不贵难得之货而求无为，印度数论的观察自性，胜论观实德业。但是，他们也不过造些不动业而已!即使成就禅定，仍在三界之内，决没有知道有漏皆苦的。
    大小乘通说涅槃寂静。凡夫是决不会说涅槃寂静的，外道最高，只说禅定，至非非想处，没有说到涅槃的。
    大小二乘都说无我，大乘具说二无我，小乘但说人无我；但较高一点的经部也说法无我。凡夫和外道，执著有法我不必说了；就是人无我，也不会说的。
    这四法印，就是佛法的条件，合乎这四个条件的言教，就是佛法。如何才是学佛的人呢?最初是用四法印做标准，得到四法印的知见的人，便算是学佛法的人。但是这样的人是很少的。
    (二)三皈依
    依着阿底峡尊者的教授，就用三皈依来印学佛的人，凡是得到归依体的人，都是佛弟子；没有三皈依的人，就使他读尽三藏十二部圣教，只是当学说研究研究，不算是学佛的人。
    (三)四宗之见
    其次西藏所传，对于佛法的四大宗派，要得到一派的知见。四大宗有大乘二宗、小乘二宗。大小乘知见的差别，就是小乘只说人无我；大乘兼说法无我。大乘不许有对境外色，小乘许有对境外色。小乘又分有部和经部，他们的见解大体有三种不同：一是四谛的解释，二是三世法的有无，三是四大的是否实有。有部说二谛，凡一法用观慧去分析之后，遂失去它先有之相的观念者，便是世俗谛；如一张桌子，斫成几块，不会还是“桌子”，不会再起桌子“观念”，这一类的法便是世俗谛。若一法分析之后，不失它先有的观念，便是胜义；例如青色，无论分析的如何微细，青相不会失掉，不会另起别色的觉念，这便是胜义谛。
    经部的胜义谛，指有自性不待名言安立的法；世俗谛，指无自性要待名言安立的法。胜义谛是有为，可以表诠及契证；世俗谛是无为，唯可以遮诠显示。不唯与有部不同，也和大乘二谛恰恰相反。
    有部说极微实有，刹那生灭，是地水火风、色香味触四大四尘和合成的，显色实有，形色也实有。经部说极微只是色香味触和合成的，地水火风四大也是以四微为体，只许显色实有；形色便是假有。
    有部说三世之法，皆是实有。他说没有“过去”的因，“现在”是谁的果；没有“未来”的果，“现在”是谁的因。若无实有的“过去”，则因果都没有了。故说实有过未之法。经部说实“过去”、“未来”的法不是实有。过去的因若是实有，何以说已经过去?未来的果若是实有，即不须再为生起，更无须现在的法作因了。说过未是实有，便坏因果。即此现在之法，观待过去法，说它是果；观待未来法，说它是因；不待过未实有，自成因果。这是小乘两宗差别的大概。至于大乘唯识宗，不唯说过未不是实有，现在的对境外色，也不是实有，唯是识上所现的影像罢了。
    中观宗师即用唯识破外境的方法，破他内识实有之说，连识也不承认是实有。学佛的人，对于这四宗的知见，必要得到一宗。在大乘各宗不属于中观，必属于唯识，就是修净土，学禅宗，也不能例外。属不属于某一宗的人，要看这人，有没有那一宗的知见，不是看他读未读那一宗的书。没有得到一宗知见的，就把三藏十二部读完，都不算属于某一宗的人。故是否某宗之人，当以有无彼宗之知见而判别审定了。
    凡学佛人之正见，在大小乘四宗之内，必属于一宗，就是在婆沙、经部、唯识、中观四宗的知见，必须得到一种。就是修密宗的人，也不能例外的。龙树、无著，不必须说了，例如莲华生大师是中观的“知见”，阿底峡尊者也是中观“知见”，金洲大师、馨底跋大师等，则是依唯识的“知见”，修密法了。凡是大乘人，总须采此二宗见解之一为主的。