智旭大师(1599—1655)，字澫益，号“西有”，别号“八不道人”。俗姓钟，江苏吴县人。母亲金氏，父亲岐中公，持念大悲咒十数年，因梦观世音菩萨送子，而得生大师，时于万历二十七年五月三日亥时。

    大师七岁即茹素，12岁读儒书以为圣教，乃发誓灭“佛、道”二教，并开荤酒，作批判佛教的文章数十篇。17岁时，阅读莲池大师的《自知录》序文及《竹窗随笔》，此时方知以往过错，于是倾所有批判佛教的书付之一炬。

    22岁，大师专志念佛，26岁，大师于莲池大师塔前接受菩萨戒。27岁，遍阅律藏，当时，四方禅者大多轻视净土宗，而大师悲心愿切，独倡“持名念佛”法门。大师以为念佛法门是“方便中第一方便；了义中无上了义；圆顿中最极圆顿。”并认为“禅者欲生西方，不必改为念佛，但具信愿，参禅即净土行。”因为身体力行，专弘专修，使得净土也随之大振。

    大师49岁时著《弥陀要解》，又以《阿弥陀经》总摄一切佛教，以“信愿行”总摄《阿弥陀经》的全经宗旨。特别指出：念佛圆摄一切佛教，持名一法统摄一切宗、教、事、理……学佛当以般若为导，以净土为归。因此，近代净土宗印光大师盛赞《弥陀要解》：即使阿弥陀佛再来为《阿弥陀经》作注解，也不会超过智旭大师。足见大师于净土宗通达之深!

    1655年元月21日，大师示疾，遗嘱其身火化后，屑骨及粉分施禽、鱼，与众生结往生西方之缘。午时，大师跏趺坐于床角，向西举手而逝，时年57岁。弟子不忍遵照大师遗嘱而散骨灰，于是奉灵骨建塔于灵峰。